五宝杜鹃是源于扬州市江都区曹王的杜鹃花品种，被誉为夏鹃珍品。植株常绿，花朵具有重瓣特性，且同株上花朵色彩多变，或红或白或粉，或呈现粗细深浅不同的条纹点缀，展现出混杂晕染的效果，这也是被称为“五宝”的原因。除同株异色外，更奇特的是花朵中心续生花蕾，呈现“绿珠”，外层花朵凋谢后中心的花蓄继续绽放，可将花期延长至两个月，深受花友和文人雅士的喜爱。

上世纪八十年代之前，五宝杜鹃作为“曹王三花”之一畅销全国，后因“四季鹃”横空出世，五宝杜鹃生产受到冲击。四季鹃作为年宵花，花大色红、花期长，通过栽培措施可以实现四季开花，一出来就赢得市场。于是花农纷纷转而种植四季鹃，当家品种五宝杜鹃渐渐绝迹。目前曹王知晓仅余3株，保存于蓓蕾花木盆景有限公司。由于品种本身生长较缓慢，扦插繁殖系数较低等原因，难以进行规模化的推广应用。为了不让这一份珍贵的杜鹃花种质消失，并在未来走进大众视野，及时采取保护措施非常必要。

在江都区林业部门的建议指导下，蓓蕾花木盆景有限公司联系到南京中山植物园的专家，商量培育组培苗。组织培养是目前种质保存和繁殖最高效的方法，不仅可以通过无性繁殖保持优良种性，又可以大幅度提高繁殖系数，但目前尚无五宝杜鹃组织培养相关的研究报道。中山植物园通过试验，已成功建立“串枝”和“杏红”两个花色五宝杜鹃的组培快繁体系，保存了一定量的无菌组织包括愈伤和丛生芽，为五宝杜鹃的快速繁殖、品种改良及遗传资源保护提供了有力支持。下一步通过嫁接，加快五宝杜鹃培育生产，传统名花有望再绽光彩！