面对太平军，清朝的绿营、八旗是一败再败，不仅几乎将最富裕的东南半壁丢给了太平天国，甚至一支没有后援、仅仅2万人的太平军就能一路打到了京畿附近。面对如此情况，清朝开始大量启用汉臣，让他们在自己的家乡招募乡勇，办理团练，如曾国藩之湘军、左宗棠之楚军、李鸿章之淮军皆是在彼时应运而生，清廷不仅让汉臣带兵，还给予他们想要的一切，咸丰甚至说，只要能消灭长毛的，无论满汉皆可封王，虽然最后食言，但是曾国藩、左宗棠、李鸿章等人皆封侯封伯，这在那个防汉甚于防洋的清朝，是难得的。清朝能如此做，是深知洋人不过想要钱，而太平天国是想要自己的命，但是如果清朝也敢于不惜一切代价的与洋人干，拥有当时世界一半人口的清朝，也并非不能致胜。
