晚清重臣左宗棠，以其卓越的军事才能和坚定的爱国情怀，成功收复新疆，保卫了国家领土完整，其功绩为后世所铭记。然而，在他晚年，一段由慈禧太后赐婚引发的故事，却鲜为人知。

1881年，左宗棠在历经六年艰辛后，终于成功收复新疆全境，保全了166万平方公里的国土。慈禧太后大喜，召见左宗棠并赏赐高官厚禄。然而，在太后的恩赐中，却隐藏着一个不为人知的秘密。慈禧为了监视左宗棠，同时体现对他的关心，决定将自己身边最看重的女宠章怡赐给左宗棠为妾。

面对太后的赐婚，左宗棠虽心有不愿，但皇命难违。此时的左宗棠已71岁高龄，而章怡年仅17岁，两人年龄相差悬殊。在洞房之夜，当左宗棠走进卧房，看到章怡眼角含泪，他心中不禁涌起一股怜悯之情。左宗棠深知自己年事已高，无心再纳妾，于是对章怡说：“我这把年纪还纳什么妾啊？你还是给我当孙女吧！”

左宗棠的决定让章怡惊愕不已，但随即感激涕零。她明白，左宗棠这是在为她考虑，给她一个名分上的庇护。从此，章怡便以丫鬟的身份跟在左宗棠身边，细心照料他的日常起居，两人之间建立起了深厚的感情。

其实，左宗棠心中一直忘不了的是他的正妻周诒端。两人少年定亲，虽因家境变故而一度面临困境，但周诒端始终不离不弃，最终与左宗棠结为夫妻。然而，在左宗棠远赴西北平定内乱时，周诒端却因病去世，这对左宗棠来说是一个巨大的打击。他痛不欲生，但因身负重任，无法回乡参加爱妻的葬礼。

慈禧赐婚的消息传来时，左宗棠心中五味杂陈。他深知慈禧的用意，也明白自己无法拒绝。但他更清楚的是，自己对周诒端的感情是无法替代的。因此，在面对年轻的章怡时，他选择了以祖孙相称，既保护了自己，也给了章怡一个光明的未来。

在左宗棠的庇护下，章怡在左府度过了三年的幸福时光。她细心照料左宗棠的日常起居，陪伴他度过了晚年的岁月。而左宗棠也对章怡视如己出，将她当作自己的孙女一样疼爱。

然而，好景不长。三年后，左宗棠因病去世。临终前，他将儿子叫到病榻前，说出了自己与章怡的约定。他嘱咐儿子一定要给章怡找一位好人家，让她能够过上幸福的生活。左宗棠死后，在左府的安排下，章怡嫁了一个门当户对的人家，风风光光地出嫁了。

章怡一直铭记左宗棠的恩情。每一年忌日，她都会前往左宗棠的陵墓前祭拜，表达自己对这位“祖父”的感激和怀念之情。这段由慈禧赐婚引发的故事，虽然充满了波折和无奈，但也见证了左宗棠的高尚情操和章怡的善良品质。他们的故事，成为了晚清历史上一段鲜为人知的佳话。