清刀，在清朝中晚期已经沦为装饰品，几乎没有了实用价值。比如嘉庆皇帝从圆明园返回紫禁城，在皇宫门口遇刺，身边的百余名侍卫竟然无人拔刀搏斗，最后靠嘉庆身边几个大臣赤手空拳拿住了刺客。这些“御前侍卫”大部分是八旗贵族子弟，主要作用是充当仪仗，近身格斗还真不行。很多侍卫嫌佩刀太重，自己把刀的尺寸改小，把刀条改成薄薄的铁片，更有甚者偷偷把铁刀条换成木刀，如此这般当然指望不上能拔刀搏斗了。现在文物市场经常能看到清中晚期的刀，刀身只有50-80厘米，刀厚只有3-5毫米，这种刀都是《茶馆》中“三德子”那种八旗兵吓唬老百姓用的，关键时刻杀鸡都不好使。现在一些复刻的清刀一般都是清前期的样式，有明代雁翎刀的特点。
