建安七年（202年），曹操东征经过一个小村庄，正在急速行军时，他突然下令让军队停下，满脸哀伤地掏出一些五铢钱递给手下说：“你马上去买一斗酒、一只烧鸡来”。 曹操眉头紧锁，想起自己年少时的一件改变自己命运的事。 有一次，年少的曹操去拜见到一位年长自己45岁的老者，那老头看到个子不高、其貌不扬的曹操竟然十分惊奇，忍不住说道： “奇才呀！不久的将来，天下必遭大乱，生灵涂炭。今日见到公子方知，平定天下的那个人就是你啊！”曹操听的热血沸腾，备受鼓舞。 他早就听说这老头性格刚强，耿直，不畏权贵，看人看事很有自己的见解，再加上这老者的住处离自己家比较近，曹操在沛国谯县（今安徽省亳州市），老者则居在梁国睢阳县（今河南省商丘市睢阳区）。所以曹操去拜访他。 要知道曹操给其他人的印象是任性放荡，不修品行，周围的人也都不看好他，都不知这么个浪荡子竟然胸怀大志。今日这位德高望重的人说出这样的话，在曹操的人生中起到了至关重要的作用，从此，曹操将他当成自己的知己。 初，曹操微时，人莫知者。尝往候玄，玄见而异焉。谓曰：“今天下将乱，安生民者其在君乎！”操常感其知己。《后汉书•卷五十一•李陈庞陈桥列传第四十》 这老者就是东汉名臣——桥玄，他性格耿直，说话不会拐弯抹角。汉灵帝刚即位时，桥玄任河南尹，又转任少府、大鸿胪，不久升任司空、后来任司徒、尚书令、侍中、光禄大夫等职。 可是由于他太耿直得罪了不少权贵，在他的仕途中，一直经历着免职——复职——免职——复职的循环，毫无身份的曹操能见到他应该是他在被免职期间。 曹操每想起这句话就振奋不已，他很努力地为这句话而奋斗，终于成就大业。他和桥玄之间的关系一直很亲密，二人成为忘年交。 桥玄不仅是曹操的伯乐，还是他的贵人，他将曹操推荐给当时的热门评论家徐子将，徐子将评价曹操“治世之能臣，乱世之奸雄”，为他打造了人设。 桥玄活着时曾对曹操开玩笑说：“如果有一天，你经过我的坟墓，若不拿一斗酒、一只鸡来祭奠，车马过去三步后，你要肚子疼千万别怪我。”说罢，哈哈大笑。 184年，75岁的桥玄去世。当时天下大乱，曹操正忙着砍杀黄巾军，没来得及参加他的葬礼。灵帝听闻桥玄的去世，遣使到桥家吊唁、赠送财物，对他厚葬，使他死后得以极尽哀荣。 这次奉命东征，曹操行军经过桥玄的坟墓，想到桥玄曾和自己说过的话，感到一阵阵凄怆，于是就让手下买来一斗酒和一只鸡来祭奠他。 曹操亲自撰文说：“故太尉桥公，懿德高轨，泛爱博容...又承从容约誓之言：‘徂没之后，路有经由，不以斗酒只鸡过相沃酹，车过三步，腹痛勿怨。’虽临时戏笑之言，非至亲之笃好，胡肯为此辞哉？怀旧惟顾，念之凄怆......” 《后汉书·卷五十一·李陈庞陈桥列传》。 可以说，桥玄的识人能力是非常厉害的。他不看曹操的身高、长相，看的是他的谈吐不凡的气场，确定了他非平庸之人。 关于曹操的体貌特征，史载：“姿貌短小”。但对于曹操的身高历史上并没有详细记载，有史书曾说他身高“七尺”。 汉代1尺=23.1cm，七尺大约就是1米62左右，所以曹操的身高应在1米62左右。 关于这点，易中天曾给出很风趣的解释，他说：“曹操身材短小，估计也就和我差不多吧。跟１米８４的诸葛亮比起来，只能算是不合格的残次品。” 易中天喜欢用挺现代的语言把我们带入到那些挺古老的、甚至一些枯燥的历史场景中，形成了自己独特的风格。