1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，章怡慌忙拭去眼角的泪，说“老爷，我来伺候你吧！”谁料，左宗棠摆摆手道：“我这把年纪还纳什么妾啊？你就给我当孙女吧！”   听到了左宗棠说的话之后，章怡很明显的愣了一下，但是遂即又不确定高的问了左宗棠一句“老爷，你说真的啊。”左宗棠笑着回答道，“我当然是认真的，虽然我今年71岁了，但是我还没有老糊涂！”   章怡听到左宗棠这样说，自然是在心里对左宗棠十分的感激，即便左宗棠再是收复新疆的英雄，但是这也没有办法改变他已经是一个老人的事实，而她章怡，此时才刚刚17岁，还有着大好的年华，如今能够免去这个处境，她自然高兴。   而对于左宗棠来说，其实他说出来这个话，就基本上已经挑明了为何他要拒绝章怡作为他的小妾，因为他很清楚的知道，章怡就是一颗监视他的“钉子”，而且这颗钉子还没有办法处理，因为她是慈禧太后派过来的。   凭心而论，左宗棠觉得自己对于大清真的算是肝脑涂地了，而且为也为大清重新收回了新疆地区，可他刚一回来，慈禧太后就给他塞了一个小妾，到了他这个阶段，谁都不是傻子，他自然很清楚慈禧太后这样做的目的是什么。   很显然，这是慈禧太后怕左宗棠功高震主，影响她的地位，所以才会做吹这样的决定，如果说换其他人，可能为了表自己的忠心，也就这么接受了，但是问题是，对于左宗棠来说，这件事情其实他并不是多能够接受。   其实真要是说起来，左宗棠和当时封建社会很多上层人士都不太一样，因为左宗棠本人并不热衷于三妻四妾，他对于自己的妻子周诒端可以说爱的十分的深沉。   早年的左宗棠其实家庭情况并不能说很好，祖上虽然说阔过，但是到了左宗棠这一代已经出现了落寞，因此，左宗棠并没有获得过什么长辈余荫庇护，唯一有的，就是他身上和周家的婚约。   左家和周家两家算是世交的关系，在这样的情况下，左宗棠的长辈在他刚出生的时候就和周家订了一个娃娃亲，而且这个娃娃亲并没有说因为左宗棠家变得落魄而有所改变，这也是周家对于左家的一个承诺。   周家对于和左家的这个婚约可以说是相当的上心，甚至于说怕左家因为现在的境遇而不敢上门提亲，周诒端的父母还亲自上门，重提婚约之事，让左宗棠尽快娶了自家的姑娘。   对于周家的关照，左宗棠自是念在心里，但是作为一个男人，他自然也有着自己的骨气，他心里暗下决心，不整出来点名堂，怎么去取周诒端。   只不过天不遂人愿，左宗棠的想法自然是没能成功达成，无奈，只能草草的和周诒端结婚，不过后来左宗棠也没有让周诒端和周家人等太久，在林则徐的帮助下，左宗棠也算是成了，庙堂新秀，一时间风头无量。   只不过，好日子没有过太久，周诒端早逝，从那个时候左宗棠就发誓以后不再续弦，也不可能会纳妾，而彼时他的身边，只有一个在岳父岳母的强迫下纳的一房小妾，虽然说有夫妻之实，但是左宗棠的一颗心都在周诒端身上。   如今慈禧用这招来对付左宗棠，又怎么会成功呢？而左宗棠的应对方式，也是巧妙地化解了这个问题，于公，收复新疆，保护国土。于是，严守了对于自己妻子的承诺。真是不得不令人钦佩。

参考资料 清史稿·卷四百十二·列传一百九十九