1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，章怡慌忙拭去眼角的泪，说“老爷，我来伺候你吧！”谁料，左宗棠摆摆手道：“我这把年纪还纳什么妾啊？你就给我当孙女吧！”

章怡甚至都来不及思考，就已经被慈禧送到了左宗棠的府中，她虽然心里很委屈，但命运本就掌握在慈禧的手里，章怡只能认命。

一个人坐在新房里，章怡有些局促不安，一想到左宗棠已经70多岁，她的眼泪便止不住地往下掉，听着脚步声从屋外传来，章怡赶忙收拾好情绪坐直身子。

左宗棠推门进来后，看到眼前这个比自己孙女还小的女子，摇了摇头，走到章怡面前。

章怡马上调整好情绪，伸手去帮左宗棠脱掉身上的衣服，对他说：“老爷，让我来伺候你吧！”

没想到，接下来左宗棠的举动让章怡很疑惑，左宗棠对她说：“我这把年纪还纳什么妾啊？你就给我当孙女吧！”说完之后，左宗棠就转身离开了房间。

回到自己的书房中，左宗棠叹了口气，慈禧太后之所以要把章怡赐给他的理由，无非就是想要让章怡监视自己。

自从左宗棠收复新疆回来之后，随着在朝堂和民间的声望逐渐升高，再加上有人故意在慈禧面前挑拨，慈禧便对左宗棠非常忌惮，她决不允许任何人试图抢走她手中的权利。

为了能够彻底掌握左宗棠的一举一动，安排一个人在左府是最合适不过的，于是慈禧便在宫女之中挑中了章怡。

即便左宗棠对章怡没什么兴趣，但也无法拒绝慈禧的旨意，只能将章怡带回家中。

章怡之后的生活也发生了翻天覆地的变化，在左府，因为左宗棠的吩咐，家中的下人都将章怡当做小姐来对待，吃得用得都比之前在宫中好上数倍。

更令章怡没想到的是，左宗棠在临终之前，给特意嘱咐自己的儿子，一定要好好安排章怡的终身大事，并且还拿出了早就给章怡准备好的丰厚的嫁妆。

左宗棠之所以这么做，除了自己的品性良洁之外，还有一点就是对妻子的承诺，当初妻子陪伴自己度过了最艰难的日子，左宗棠曾向妻子承诺永不纳妾！