上个世纪90年代，苏振华之子苏承德接受了记者的采访，谈到叶剑英之子叶选宁时，苏承德毫不避讳地说：
“选宁是我们这帮红二代的粘合剂，总是在我们需要时出手相助。”
同样是那个时代成长起来的红二代，为何叶选宁备受同辈尊重？是同辈公认的“老大哥”呢？
叶选宁从小就是孩子王，经常与带着一帮红二代玩耍，与张鼎丞的之女张延忠和王若飞之子王兴关系十分要好。
叶选宁在“帅府”长大，自幼受到了良好的教育，懂得很多道理，不仅身高出众，而且经常能想出新奇的点子。
其他红二代无论年龄大小，在叶选宁面前都很服气，甘愿围在叶选宁身边，认叶选宁为领头人，听叶选宁发号施令。
叶选宁18岁参军，本来计划前往苏联留学，可是由于中苏关系恶化，被迫转入哈军工就读导弹工程相关专业。
上学期间，叶选宁十分喜爱音乐，尤其爱拉小提琴，经常在家中表演，每次叶剑英都会吹笛子附和，可谓父慈子爱。
毕业之后，叶选宁被分配到导弹部队工作，可惜好景不长，随着那场政治运动降临，叶选宁的人生发生了变化。
在特殊时期，老干部们纷纷被打倒，由于叶剑英受到的冲击较小，老干部们都将子女送到叶家，叶家每天都开“流水席”。
叶选宁主动承担起了“老大哥”的责任，竭尽全力照顾童年时的玩伴，不少红二代因此免受批斗和劳改。
作为叶剑英的次子，叶选宁的性格与父亲有许多相似之处，父子二人喜爱交友，与许多党内干部和文化人士都有往来。
进入历史新时期，叶选宁依然不忘关照老干部的子女，只要听说谁家还没有平反，叶选宁就会伸出援手。
得益于叶选宁的协调，许多家庭的历史问题被解决，久而久之，叶选宁就成了同辈心目中名副其实的“老大哥”。
值得一提的是，叶选宁身上还有一股侠气，如果碰到看不惯的人和事，叶选宁总会当面指出来，丝毫不讲情面。
1990年，苏振华之子苏承德回国探亲，正好赶上叶选宁的生日，苏承德特意到叶选宁家中祝寿，还看到了一张贺卡，上面写着：
“叶老总，你是我们家的外交部长和内政部长，是我们的主心骨，我们全家由衷地嘱咐你生日快乐。”
正如贺卡上祝福语所言，叶选宁以自身的实际行动，保护了一大批红二代，并将他们团结起来，因而大家称他为老总。
李东田之子李卫平同样受到过叶选宁的帮助，在与好友谈到叶选宁时，李卫平说出了一番中肯的评价：
“叶选宁大哥从来不做锦上添花的事，只做雪上送炭的事。”
张延忠和王兴作为叶选宁童年时最好玩伴，几乎一生都在叶选宁的关照下生活，叶选宁担心两人工资不够，经常给两人寄钱。
与叶选宁相比，邓小平之子邓朴方的命运略显悲惨，每次与人谈到叶选宁，邓朴方总是充满敬佩之情，还谦虚地表示：
“我与叶选宁比不了，他在天上，我在地下。”
晚年的叶选宁一直过着闲云野鹤的生活，每天沉醉于音乐和书法之中，一代侠士同样有文人的风骨。
