战国时期，燕国是一个存在感非常弱的诸侯国，不仅因为燕国国力比不得秦、楚、齐等国，还因为燕国地处北边。但是燕国的乐毅变法前后，可以说是燕国最引人注意的阶段。

乐毅影视形象

荒唐的禅让，燕国内乱始作俑者

春秋时期宋襄公因恪守周礼，未对楚军半渡而击，被耻笑千年。战国时期燕国也出现过类似为了复刻旧制的荒唐事。燕王哙在位时，对相国子之十分宠幸。苏代使燕时看清燕国局势，认为燕太子平与燕相子之之间矛盾隐患重重，就故意忽悠老迈的燕王哙要称霸必须重视臣子，进而激化两者的矛盾。燕王信以为真，果然愈加信任子之。后来燕臣鹿毛寿又忽悠燕王哙效仿古之圣贤将燕国王位禅让给子之。之后子之的支持者继续忽悠燕王哙将臣子的任命权交给了子之。老迷糊的燕王哙心心念念想复制古之圣贤，被一番溜须拍马下，就做了一个荒诞的决定，将王位禅让给了相国子之，自己北面称臣。

燕王哙荒唐的“禅让”

子之之乱，燕国几近亡国

子之得到燕国王位后，将军市被与子之发生了激烈冲突，双方交战十余天、死亡数万人。之后将军市被战败，被迫转功太子平。子之与太子平的矛盾因为“禅让”已经到了你死我亡的程度，所以子之借平叛之际，下令抓捕太子平。根据《史记·燕召公世家》:对此次燕国内乱的描述“因构难数月，死者数万，众人恫恐，百姓离志。”早已等待时机良久的齐宣王联合中山国，以讨伐子之匡扶正义的旗号顺势出兵伐燕。离心离德下，燕国百姓不仅未进行抵抗，反而夹道欢迎。最后燕国国都被迫，原燕王哙被杀，子之被押解到齐国处以醢邢，燕国几近灭亡。

燕昭王筑“黄金台”，招贤纳士

燕昭复国，设黄金台，揽天下贤士

齐国攻入燕国后，并未如百姓想象的是“仁义之师”，反而在燕国境内烧杀抢掠。这样激起了燕国百姓激烈的反抗，同时其他各国也不想齐国就此做大，开始明里暗里帮助燕国复国。燕昭王姬职在秦国的支持下复国登位燕王，开启了燕国的复兴之路。

燕昭王想要复兴燕国，就需要人才，他任用郭隗，设黄金台，以“卑身厚币以招贤者”招揽天下贤士。乐毅就是被招揽的贤士之一，燕昭王任乐毅为“亚卿”，领军政之事，主变法事宜。

五国灭齐形势图

乐毅变法，燕赵之地复兴

乐毅变法主要核心就是严明法度、取贤任能、严格军纪。规定“循法令，顺庶孽者，施及萌隶”，要求社会各个阶层都要严格遵守法律，上至文武大臣，下至庶民奴隶。采用“察能而授官”的用人原则，破除原有的世袭世禄，克服“亲亲”、“贵贵”的用人传统。强调军纪，严明军队纪律，提高战斗力。

五国灭齐，乐毅变法戛然而止

乐毅变法在君臣支持、民众配合、内百废待兴、外仇敌强大的情况下开展，天时地利人和。变法持续28年，燕国面貌焕然一新，国力蒸蒸日上。而齐国则是日渐骄纵，自持国力偷占鲁国，引起众怒。之后，燕国合五国之兵，以乐毅为统帅，反攻齐国。最后，齐国只剩两座城池，其余都被乐毅攻占。

燕昭王死后，登位的是本就与乐毅有矛盾的燕惠王，加上齐国田单利用两者的不和，散播谣言：“闻乐毅与燕新王有隙，欲连兵且留齐，南面而王齐”。最后燕惠王听信谣言，乐毅远遁赵国，乐毅变法随着燕国王室权力的更迭戛然而止。

五国灭齐行动之后的燕齐对比

乐毅变法为燕国带来了短暂的辉煌，帮助燕国渡过了最危机的时刻。但是随着乐毅出走，变法中断，燕国再次恢复了以往“小透明”的状态。