一部《红楼梦》就是一场大戏，而贾府的那些主子们都是戏迷票友，在历次家宴活动中，他们都喜欢点戏，比如贾敬的寿辰，比如元妃的省亲，比如清虚观打醮，都有各出戏剧的上演，而这也为今天的我们去研究古代的戏剧，提供了极其珍贵的材料。
贾府为了迎接元妃省亲，家族也喜欢看戏，专门派贾蔷南下姑苏买了十二位小戏子，安排到梨香院专门学戏，这些小戏子名字里都有一个“官”字，比如芳官、龄官等，她们在后续的情节推进过程中，也发挥了重要作用。
在元妃省亲的时候，她点了四出戏剧，所谓《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》，这四出剧都是出自名篇，而且伏了贾家之败、元妃之死、甄宝玉送玉、黛玉之死，这四件关系贾府荣枯沉浮的大事，脂批都提出这是通部著作的大过节、大关键之处。
其中《离魂》出自汤显祖的《牡丹亭》，而《牡丹亭》出现在红楼原著的情节里，黛玉听到戏班里唱到牡丹亭曲的时候，为之一震，说明这部戏剧的情节很可能给红楼作者以书写红楼的一些灵感，八十回后很多人物的结局命运，或许可以从《牡丹亭》里找到答案。
《牡丹亭》的昆曲本有两出，分为《游园》和《惊梦》，游园写的是杜丽娘在丫鬟春香的引导下，去后花园欣赏，那些美景让她感悟良多，甚至思春，她由此觉得自由是很重要的，游园回来她就在梦中邂逅了自己的情郎柳梦梅，在梦中两人缠绵融合，惊梦则是梦醒之后怅然若失，杜丽娘想着梦境，却一场空，只有母亲的严厉责问。
红楼原著里又提到了《相约》和《相骂》，都是出自《钗钏记》，也是类似于《牡丹亭》的故事。写的是才子皇甫吟很有文采，但是家境贫困潦倒，他定亲家的岳父嫌弃他家贫想要悔婚，但史碧桃让丫鬟到皇甫家赠信物，但被皇甫吟的朋友韩时忠冒名顶替，骗了钗钏而去；而史直逼女儿改聘，但碧桃坚持跟皇甫婚约，而且题诗随后投河，但被巡抚张所救，而皇甫吟却被史直状告被判斩首，后来有官为皇甫申冤，而皇甫吟跟碧桃有情人终成眷属。
《丁郎认父》是小说《升仙传》所改编的，讲的是明朝的高仲举和妻子到东岳进香，被严嵩家奴严七陷害，高仲举被充军，导致夫妻天各一方，他们的儿子丁郎后来寻父，在胡尚书花园里遇到了已经另娶凤英的父亲，高中举怕生事不敢认子，但凤英深明大义，让父子相认，后来丁郎考中状元，把坏人绳之以法。
《黄伯央大摆阴魂阵》讲的是战国乐毅在交战中败给了齐国军师孙膑，他便求师父黄伯央相助，黄伯央用阴魂阵将孙膑围困，鬼谷子这时也下山救助徒弟孙膑，破了阴魂阵，还把黄伯央和乐毅二人俘获，齐国随之获得大胜。
《孙行者大闹天宫》、《姜子牙斩将封神》这两出，大家对于剧情相对熟悉，这也说明西游和封神的故事，在红楼成书的时候，就已经在民间流传了。这些剧比较热闹，贾母应该是很喜欢的。
吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》。贾母自是欢喜，然后便命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》。贾母果真更又喜欢，然后便命黛玉点。
《刘二当衣》讲的是财主刘二财迷心窍，雁过拔毛，他姐夫裴度因为贫困曾把一些首饰抵押给刘二，当裴家再来用衣物抵押的时候，刘二扣下衣服，还想把首饰据为己有，来偿还他的高额利息。这出戏剧又是贾母所非常喜欢的。
《鲁智深醉闹五台山》是典型的水浒戏剧，可见水浒的故事在红楼成书之际，也已经开始流传，戏剧讲的是鲁智深在五台山出家以后，受不了那些清规戒律，到山下回来碰到卖酒的一顿豪饮，回到寺院里他大闹一番，最后被赶下山，投往他处。《点绛唇》、《寄生草》、《山门》都是出自这出戏剧的昆曲之中。
《妆疯》讲的是大唐将军尉迟恭因为不满，用装疯来逃避带兵出征的故事，林黛玉曾对宝玉吃醋，就用过这个“妆疯”来讽刺他，让红迷朋友印象很深刻。
《西厢记》，也是《会真记》，更是红楼故事里的重要戏剧，宝黛二人情意绵绵，偷看的那本就是《西厢记》，而且在故事情节里，这出剧也起了很大作用，比如黛玉就曾在行令中将《西厢记》相关的内容脱口而出，还惹得薛宝钗对她的兴师问罪。
《白蛇记》、《满床笏》、《南柯梦》是在同一回里连续出现的剧目，而这三出戏剧其实影射的是贾府发展的三个阶段，《白蛇记》讲的是汉高祖刘邦斩白蛇而起义的故事，照应的是宁荣二公追随太祖平定天下，建立军功的故事，这是创业艰难得阶段；《满床笏》讲的是郭子仪立下大功，位极人臣，家里来往的都是达官显贵，而这里照应的是贾府的鼎盛时期，到元春“才选凤藻宫，加封贤德妃”之时，已经是“烈火烹油，鲜花着锦”之势；《南柯梦》跟“黄粱一梦”有异曲同工的意思，淳于酒后在古槐树下睡着而梦，到了大槐安国，跟公主成婚，还当了南柯太守，甚至做到了丞相，权倾朝野，但梦中又因不端行为被治罪，经历过转瞬间的荣华富贵，他也醒了，发现只有大槐树下的蚂蚁，他从此看破红尘，而这里照应的是贾府的败落，再盛之家骄奢淫逸，挥霍无度也会走向覆灭。
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