《雍正王朝》是一部越看越有滋味，越看越能感悟的好剧，每个细节里都藏着玄机，没有简单人物，更没有无用的情节，从朝堂之上，到民间之中，充斥着围绕权利和名声的博弈。
四爷在正式成为皇帝之前，他韬光养晦，处事谨慎，而且请来了幕僚邬思道很给力，总能提前预知圣意，进而帮助四爷做出最正确的选择，而四爷从善如流，也能采纳并实施，这就让他在跟其他争夺帝位的势力斗争中获得先机，而他能最终荣登大宝的关键原因在于他知人善任，网罗了一批死心塌地为他卖命的人，比如年羹尧，比如田文镜，比如李卫，他最得力的皇弟老十三胤祥更是不必多说，坐镇丰台大营直接帮他坐稳了皇帝位置。
年羹尧是一个在四爷登基前后都发挥了重要作用的人物，在剧中这个人替四爷做过很多大事，确实帮助四爷在康熙朝太子被废后成为最得力的那位。
年羹尧本是汉人，后来成为包衣，也入了旗，成为四爷府上的人，他替四爷做的第一件很重要的事，便是通过寻访找到了邬思道，这个人对于胤禛太重要，如果没有他，四爷未必能斗得过老八他们，更是不一定能够每次都看透康熙的心思，并交上满意的答卷，而替四爷找到这位智多星的就是年羹尧，所以吃水不忘挖井人，四爷胤禛应该记得这份情，年羹尧非常会办事，找到邬思道后就当了半个主子，派自己的亲妹子去伺候邬思道，而这见了奇效，年秋月把邬思道服侍得体体贴贴，也助力四爷如虎添翼。
当街阻拦十爷胤䄉鞭打田文镜，又是年羹尧表现高光的时刻，追比户部欠款本就不是什么好差事，田文镜替四爷追讨，但是犯了众怒，把老臣魏东亭逼死了，十爷当街变卖家当，就是为了出丑，来搅黄这四爷的追讨之事，田文镜的出现让胤䄉怒不可遏，借题发作，直至鞭打，田文镜再刚直不阿，也没法跟贵为皇子的胤䄉理论，只能承受胤䄉的羞辱，而如果没有年羹尧机警带人乃至扛住，这个事态会演变得不可收拾，而正因为这件事的处理得当，年羹尧也获得了升迁外任的机会。
康熙：年羹尧，你送这折子，走了几天？
年羹尧：五天四夜。
康熙：你辛苦了。
年羹尧：皇上心悬百姓的苦难，夙夕忧劳，为了能让皇上早一刻看到这个折子，即是奴才的福分。
康熙：这次赈灾你也是有功之人，不要回杭州了，留在北京任职。
年羹尧：谢皇上隆恩。
但年羹尧露出野心，跟四爷出现嫌隙也是从这个时候开始的，年羹尧本是四爷的人，好好辅佐四爷，跟随左右，应该少不了机会，但他总想着多找点靠山，更有得陇望蜀之意，而八爷胤禩也有意无意的在康熙面前推举了他，在赴任之前，他专门到八爷府上感谢，虽然八爷并没有说什么，也没有具体的安排，但年羹尧和八爷都很明白，他们两个人的联系从这个时候建立起来，心照不宣就可以，但年羹尧忘了他得到这个职位，其实根本原因还是在于四爷在背后的鼎力支持，他也忘了自己的出身，年羹尧这么做就是在脚踏两只船，为自己留着后路，而这怎么可能瞒得过四爷的眼线，或许从这一刻，四爷对年羹尧就已经变成了又用又防了。
江夏镇屠戮灭口的事，是年羹尧心狠手辣办事的代表作，他当时是四川的军门，受四爷和十三爷的委派，到江夏镇对付任伯安和刘八女等，他没有找到《百官行述》，却把任伯安和刘八女为八爷九爷积攒多年的金银财宝都给洗劫了，他在江夏镇的杀伐决断可以看出这个人的确有谋略，但是也太阴狠，而且十分贪婪，任伯安和刘八女在当年就得罪了四爷十三爷，胆敢让四爷他们下马过城门，这就犯了大忌，到被年羹尧灭门也是咎由自取，年羹尧没留一个活口，直接把江夏镇化为焦土，这点八爷九爷十爷没想到，就连四爷和十三爷估计也没有料到。
最耐人寻味的是，年羹尧把在江夏镇掠夺的财宝据为己有，用来笼络手下的将士，而这一点他竟然敢对主子四爷隐瞒，连四爷通过邬思道知道真相后都直言这年羹尧“好个奴才”，但是他还需要用人，也只能把这笔账给年羹尧记下，还得跟十三爷一起给年羹尧擦屁股，而年羹尧也就此走上不归路，他越来越刚愎自用，越来越目无主上，这也为他之后的覆灭埋下了伏笔。
四爷胤禛对年羹尧的不信任其实也从很早就开始了，他知道年羹尧这个人有能力，但也太有主张，不太好控制，会给自己留麻烦，因此就跟李卫唱了一出“苦肉计”，让他跟翠儿私通，然后再责罚，进而让年羹尧收留，如此四爷便达到了把李卫安插在年羹尧身边，进行监视的目的，四爷的阴鸷其实通过这些事也能明显看出。
如果年羹尧知道进退，能够明白尽心竭力帮四爷办事的道理，他以后的结局或许不会那样，但他天生并不安分，但在推荐陕甘总督的后续事上，他又犯了糊涂，再一次跟四爷的政敌走得太近，本来让老十四当大将军王，然后四爷找个自己人当陕甘总督牵制大军的粮草供应，这是既定的策略，为此四爷和老十四这对同胞兄弟，还那难得达成了一致，利用年羹尧为德妃筹办的寿礼，四爷促成了老十四同意年羹尧出任陕甘总督的事情，但这都是为自己的最终目的而服务的，这年羹尧却错当是十四爷真的抬举。
为了能够攀附十四爷，更是为自己做两手准备，年羹尧到了京城先到的是十四爷府上，而且还拜会了八爷九爷，这被四爷知道，是绝对要给年羹尧个颜色看的，康熙年事已高，这正是夺嫡的关键时刻，四爷不能允许自己最得力的人有倒戈的可能，为此大发雷霆，这也让年羹尧不得不跪着不起赎罪，甚至亲自为主子四爷洗脚表达悔改之意，四爷不阴不阳的教训年羹尧，他才是年的天，警告他不要总想着其他的皇子，问的是他的心，告诉他这个陕甘总督的位置随时可以撤掉，别人也都在盯着，打了一巴掌后又给个甜枣，跟年羹尧共进晚餐。
年羹尧如果有点见识，其实就该收敛，乃至真正转变，可是他一意孤行，变本加厉，让自己的行为越来越脱轨，在雍正帝继位后，他确实为主子分过忧，西北用兵取得大胜，为朝廷解了燃眉之急，然而他自己却自恃功高，回京城见了众位王爷还是趾高气扬，不下马来，惹得老十一顿骂，很多大臣也都看不下去了，面对皇帝，年羹尧也多有不恭，直到大殿之上，雍正命令将士们卸甲，竟然没人听，年羹尧发话将士们才敢去做，这简直是触了逆鳞，雍正绝不可容忍的，因为皇权受到了挑战，这也让雍正下决心要清除年羹尧，晚上到年妃那里的发泄，让她卸甲，正是这种愤怒达到顶点的标志，而年秋月成为胤禛的女人，也只不过为了笼络年羹尧，本来秋月是喜欢邬思道的。
年羹尧通过恩威并施，笼络了一大批人，在西北军中威望很高，更有甚者那些被雍正派去军前效力的皇亲国戚也对年羹尧又怕又敬又服气，年羹尧的大军已经是逐渐游离于皇权之外了，雍正不可能再让他继续，孙嘉诚对年羹尧没有人臣之礼的参奏，正好符合雍正所想，但孙嘉诚也成了年羹尧的记恨之人，雍正就派孙嘉诚到年羹尧处来制约他，这是雍正要做清理年羹尧的准备了。
上谕：鬼神夺走了你的魂魄，朕本是一片佛心，想启你天良，从此敛去锋芒，忠心事主而已。而你却丧心病狂，倒行逆施，孙嘉诚是朝野皆知的忠臣 你为什么杀了他？亏你还有脸在奏折上大放厥词，把“朝乾夕惕”四字做“夕惕朝乾”，以断不可对君父之言对朕！你既不许朕“朝乾夕惕”，则你青海之功朕亦在许与不许之间。看来，你当不得一个大字，着即改授杭州将军。朕早有闻言：“帝出三江口，嘉湖做战场之语” 朕想，你若自称帝，乃天定数也，朕亦难挽，若你不肯为，有你统朕此数千兵马，你断不容三江口令人称帝。见谕即行交割印信，即刻启程，钦此。
可年羹尧到这个时候还是不能认清形势，他竟然敢杀掉孙嘉诚，这可是皇帝派的人，这种不敬，雍正怎可善罢甘休，他派出岳钟琪来取代年羹尧，趁着其不备，也提前做了各种充分筹划，将年羹尧派往杭州，然后一降再降，最后由李卫出面，将年羹尧逼死，也让这位既出过力又忘过形的重臣给彻底清除了，而雍正自此才算把西北拥兵自重的这个隐患处理好了。
年羹尧的悲剧在于忘记了自己是四爷的奴才起家，忘却了根本所在，没有坚持一个方向，总想着太多的牵扯，放纵自己，一些并不应该去做的事他偏偏敢去做，这是冒险的，更是愚蠢的，错误估计了自己，当岳钟琪坐到他的大将军位上的时候，他自己都直呼“真是好手段”……
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