世间万物由原子构成，再将原子拆开，就会得到原子核与核外电子。

电子是一种基本粒子，质量只有9.10956乘以10的负31次方千克，如此小的质量，我们很难找到一种合适的方法对其进行形象的描述。既然连描述都困难，我们又是如何称出电子质量的呢？电子的质量当然不是称出来的，而是通过实验测量，计算得出的。当电子在磁场中运动时，会因磁场的影响而发生偏转，而电子的运动速度、偏转半径以及磁场强度，这三个数据与“荷质比”存在着确定的对应关系。

什么是“荷质比”呢？所谓荷质比就是带电粒子的电荷量与质量的比值。

通过测量电子的运动速度、偏转半径及磁场强度，就可以计算得出电子的荷质比，有了荷质比，只需要再知道电子的电荷量，就可以轻松计算出电子的质量了。那么电子的电荷量又该如何测量呢？这的确有点难度，不过“密立根油滴实验”可以解决这个难题。该实验装置并不复杂，先取两块金属板，以一定距离平行放置，然后通过电源产生一个均匀的电场，最后通过金属板上的小孔向其间发射带电油滴。

油滴会因为重力的作用而向下滴落，但是位于电场中的油滴除了受到一个向下的重力之外，还受到了一个向上的电场力。

这意味着实验者可以通过调节电场的强度，来使油滴所受的电场力与重力达到平衡，这样一来，油滴就可以悬浮在两块金属板之间了。在这样的情况之下，就可以对悬浮油滴的电荷量进行测量。当然，大量的测量之后会得到大量不同的数据，而这些数据都有一个共同点，就是可以被一个基本单位整除，而这个基本单位就是电子的电荷。电子的荷质比与电荷量都有了，自然就可以计算出电子的质量了。

电子的质量虽然很小，但地球上电子的数量却非常之多，如果把地球上所有的电子都集中在一起，它们的总重量有多大呢？

当然，我们不可能把所有的电子都集中在一起进行测量，所以这个问题的答案还是要通过计算才能够得到。首先，我们知道地球的总重量为5.965乘以10的24次方千克，接下来我们只要弄清楚电子占据地球总重量的百分比，自然就能够计算出电子的质量了。

我们的地球是由94种不同的元素组成的，不过其中大部分的元素占比都很小，而占大头的无非就是铁、氧、硅、镁、硫、镍、钙几种，它们大概占据了地球总质量的97%。

这些占据大头的元素有着一个共同的特征，就是它们的中子数和质子数都非常接近，笼统来讲，我们可以认为质子与中子数量相等。此外，地球的整体电离度很低，所以我们可以认为地球是电中性的，所以地球的电子数量与质子数量也应该是相等的。

地球上质子的总质量是已知的，因为科学家们曾经进行过测量，约为1.6726乘以10的负27次方千克。

地球上的质子数与中子数相等，质子数与电子数也相等，地球的质量又是确定的，由此就可以计算出电子的质量约为质子质量的1800分之一，所以地球上电子的总质量就在150亿亿吨左右。一个电子的质量微小到既没有办法称量，也没有办法描述，但地球上所有电子加在一起，总重量却如此庞大，要知道，地球大气的总质量才不过5.5亿吨，远不能与电子重量相比。