俗话说“老鼠过街，人人喊打”，为何自古以来老鼠这种动物就一直不受人待见？主要是除了偷吃农作物、破坏用品等一些生活危害之外，它们还会传播疾病。
欧洲历史上著名的中世纪黑死病大瘟疫就是由老鼠传播造成。它不但对中世纪欧洲社会的经济、政治、文化、宗教、科技等方面造成了剧烈的冲击，甚至影响了欧洲文明之后的发展方向。
意大利作家薄伽丘所著的短篇小说集《十日谈》正是以1348年意大利佛罗伦萨鼠疫流行为背景，而法国作家阿尔贝·加缪更是创了《鼠疫》这部长篇小说来讲述由老鼠所传播的瘟疫的可怕。
在我国鼠疫被列为甲类传染病之首，又被称为“1号病”，由此可见其危害性有多大，也难怪英国罗格斯大学历史学教授罗伯特•S.戈特弗里德会用《瘟疫之王》来命名他所著的这本讲述有关于鼠疫历史的书籍。
作者从鼠疫的由来开始讲起，
将当时整个欧洲的环境、鼠疫这种瘟疫的是如何在欧洲开始、发展以及造成的后果悉数道来。
整个欧洲在那段时间中都陷入了致命的恐怖之中，将近有一半的人因为鼠疫而失去了生命，千年的中世纪时代也因此而走向终点，或许还可以认为黑死病的肆虐标志着中世纪的结束。
相比于地球上的其他生命，人类算的上是高级的动物，相对对这颗蓝色的星球有着强大的主宰权。然而人类又是那么的脆弱，小小的老鼠与跳蚤就能够折腾的人类几百年不得安生。
那几百年对于那时欧洲来说真是一场噩梦，然而阐述鼠疫的可怕并不是这位作者所想要传达给读者的全部内容。
万事万物都有两面性，当灾难降临的同时，新的生机也在悄然萌芽。
历史的发展就是这样奇妙，那场可怕的鼠疫无疑给人类带来了空前的灾难，但其影响也并非全部都是负面的。现代医学正是因为黑死病的肆虐才开始出现的。旧有的医疗制度被证明不再适用，由此催生了现代的医疗制度并促进了现代临床医学的演进发展。
除此之外文艺复兴、宗教改革、工业革命、社会发展的火种也因此而产生，现代文明的影子已隐隐可以看到。
从宏观的角度来看，这或许印证了我们常说的“塞翁失马，焉知非福”这句话，但一想起作者在前半部分所讲述的那些有关于鼠疫的可怕性，还是觉得人类为之所付出的代价实在是太大了。
