一晚，新四军26团宿营朱家岗，突然枪声大作，日军来偷袭了！团长罗应怀大惊，后悔道：“我不该把部队带到没遮没掩的朱家岗来呀！” 此时已经是凌晨5点，战士们大都已经睡熟，等到枪响的时候，才纷纷反应过来。这伙日军却是蓄谋已久，白天的时候，二十六团在转移过程中，就被日军的侦查人员盯住了，到了后半夜，他们一共集结了日伪军1500人，而26团只有500人。兵分三路，包围了新四军所在的朱家岗，准备将二十六团一举拿下。 面对突如其来的枪声，许多连排长都蒙了，不知道怎么办，团长罗应怀也从睡梦中惊醒 ，连忙从床上跳了起来，此时一连二排排长朱善堂跑了进来：“团长，我们被日军包围了，怎么办？”罗应怀迅速反应过来，手里紧紧握着驳壳枪问道：“大概有多少人？”答：“人数不少，至少有千把人。” 此时陆陆续续有一些连排长赶来，看看罗应怀有什么突围任务。人一多，就七嘴八舌，有人说，趁现在日军还没有合拢包围圈，击中力量，突围出去。也有的说，朱家岗的地形不利于突围，一马平川，冲出去了，被机动力更强的敌人追上，更麻烦，不如坚守阵地，等待援军。 罗应怀心里也是一阵后悔，不该把部队带到朱家岗来宿营，周围全是平原，出了事也不好走。但是光后悔没有用，很快，大致的突围计划就浮现在了罗应怀的脑中。 他果断下令：“传我命令！二营迅速进入曹圩阻击来犯之敌，三营派一个连坚守朱家岗，另外一个连向北迂回，包围孙岗外围的敌人，一营和二营剩下的人，向北随时增援，各连一定要坚守阵地，打到天黑，等待援军。 ” 虽然罗应怀一时大意，将部队带进了朱家岗，但是他进入之前，已经把朱家岗周围的地形都熟悉了一遍，有多年作战经验的他，断定日军的主要进攻方向，一定是曹圩。当他布置完朱家岗的阵地之后，立即跑步到曹圩。 此时战士们竭尽全力，在曹圩北边，一边挖交通沟，一边阻击日军。可惜的是，交通沟的西边是一片大平地，日军钻了空子，从这里蜂拥而入。二营长见势不妙，立即带着人堵住缺口，半小时之内，就打退了日军三次冲锋。 日军的攻势比罗应怀想的还要猛烈，罗应怀立即让待命的二连立即加入战斗。二连前一天的战斗中，担任主攻，全连打的只剩下六十多人，为了保留骨干，罗应怀不舍得让二连第一时间上，但是现在没有办法，缺口太大，人手太少，只能忍痛让二连的战士坚守。战士们不负众望，接连打退了四百多日军的多次冲锋。随着二连的损失逐渐加大，罗应怀最后让五连一排接替二连，再次将二连调出来待命。 早上八时，日军见天已经大亮，开始放开手去打，接连向缺口发起了多次冲锋。一排长王康见硬守不是办法，便让两名战士拿着几捆手榴弹，藏在交通沟的横垛之下，自己带着部队假意撤退。等日军大意冲上来，两名战士举起手榴弹就往日军人群中扔，炸的日军措手不及，损失惨重。王康立即带着战士们反击，消灭了日军一个小队。 十点钟的时候，团指挥部的位置竟然被日军侦知，便击中兵力向其进攻。五连二排排长王洪儒带着三个班和日军激战，双方难解难分。忽然，罗应怀右腿中弹，昏迷过去。等他醒来的时候，得知，日军突破了防线，好在王康带着一个班赶来，将日军打了回去，夺回了阵地。 双方激战了五小时，日军却止步不前。他们不甘心，又从南边调来了一路援军，再次集中兵力，攻击指挥部位置。为了加强防御，经过商量，罗应怀最终决定，再次把二连调上去。 很快，在孙存余的带领下，二连迅速加固了阵地，空闲之余，孙存余还带着一个加强班，协助其他部队，打退了日军的三次进攻，战斗力可见一斑。日军也察觉到，二连是块硬骨头，他们击中火力，猛打二连阵地，占据了距离阵地八十米处的屋顶，在上面不断扫射。 双方的激战一直打到了下午两点钟，孙存余身负重伤，副连长也是伤势严重，二连损失大半。罗应怀让其他部队增援二连，这个此时一颗子弹向他飞来，打中了其左腿。双腿受伤，大家想把他送到后方去，他却坚持：“我要在担架上指挥作战，我不走！” 午后，日军渐渐地把攻击的重点放在了东南圩门，他们击中了十几门迫击炮，连续的轰炸，大部分的工事被炮火摧毁，炮击之后，日军发起了大规模冲锋。战士们利用断壁残墙和弹坑阻击日军，双方由巷战慢慢地转到了白刃战。二营一长张立业身负重伤，最后在营属重机枪的帮助下，才打退日军。 此时东南圩门已经遭受了日军的五次冲锋，损失很大。最后团里决定，派出最后的预备队四连九班。九班的战士都是十五六岁的孩子，在四连副连长尹做新的带领下，九班再次打退日军的冲锋。最后九班打的只剩下了几个人。 朱家岗交战的消息，在十二点的时候传到了旅长韦国清耳中。他当即带着骑兵团火速前往，用了四个小时，急奔200里，到朱家岗已经是四点钟，这个时候激战依然在继续。很快骑兵团就投入了战斗。
