在工业化时代的战争中，所谓的实战经验在很多时候都一文不值。比如日军的航母在二战前期的战斗经验就异常丰富，它们在中国沿海横行无忌，但到了二战晚期，他们就要面对包括护航航母在内的美国101艘航母，美军航母中的100艘都没啥战斗经验，照样打得日本海军怀疑人生。
（大黄蜂号）
航母在20世纪40年代以前并不是海军的明星，在20世纪49年代以前战列舰才是各国海军中皇后，日本人宁可拿出全年的固定资产投资也要建设大和号。航母原本只是美日两国钻海军条约空子的产物，因此美国正式参加二战前，它的航母如下:
航母级别
航母名称
舷号
列克星敦级
列克星敦号
CV-2
列克星敦级
萨拉托加号
CV-3
约克城级
约克城号
CV-5
约克城级
企业号
CV-6
约克城级
大黄蜂号
CV-8
过渡型号
突击者号
CV-4
过渡型号
黄蜂号
CV-7
美军把CV—1的殊荣给了“兰利”号，这艘航母和日本最早的航母先驱一样都寒酸得不行，它就是由煤船“木星”号改装而成的，在二战开打后，它并不被计算在正式航母中。美军航母一共有七艘，低于日本的十艘。美军航母还要分兵到大西洋战场，黄蜂号和突击者号就被派到了大西洋。美军航母还没有掌握集中放飞战机的技术，在进攻能力上远远落后于日本同行。
珊瑚海之战中列克星敦号在四分钟内中了日军五条鱼雷，又接连发生了三次大爆炸，最后不得不被美国海军用四条鱼雷进行了安乐死。中途岛战役中，日军飞龙号对约克城号进行了疯狂进攻，小林道雄中队以18架99舰爆机损失16架为代价，由中川静夫将一枚250公斤炸弹送到了约克城号上，将约克城号击伤；桥本敏男中队也以几乎团灭的代价送了约克城号两枚鱼雷。日本潜艇部队的“伊—168”也在中途岛之战中凑热闹，用三颗鱼雷将约克城号彻底送进海底。
“列克星敦”号的姊妹舰“萨拉托加”号就没那么悲惨了，它在1942年1月15日被日本潜艇“伊－6”用一枚鱼雷偷袭，造成了6人阵亡、3间引擎火炉室被淹没的损失。从那以后，它就缺席了中途岛等一系列海战，在后方安心养伤，到1944年它被改装成了训练舰。突击者号的主战场在大西洋，1942年它一度被美国海军转会到了英国海军服役。1942年九月15日，一直缺席太平洋战争的黄蜂号被日军伊-19号潜艇命中了三颗鱼雷后沉没。大黄蜂号也遭遇了击沉的命运，1942年10月27日它因为日军的鱼雷损失惨重，被自家潜艇执行了安乐死。
截止到1942年11月份，整个美国海军就只剩下企业号这一根独苗在苦苦支撑。好在美国当年的造船能力和今天的某东方大国类似，这种情况只维持了两个月零四天。美国海军在1942年12月31日终于让埃塞克斯号航母成功服役，由于战事紧急，埃塞克斯号连海试时间都只进行了五个月。在整个1943年，美国海军都在忙着接收埃塞克斯级航母，它们在一年内接收了足足八艘，这才有本钱在1944年和日军进行了多场大海战。美国在二战的三年多（只算它的参战时间）建造了、服役了17艘埃塞克斯级航母，它们的型号如下：
航母名称
舷号
埃塞克斯号
CV-9
约克城号
CV-10
勇猛号
CV-11
大黄蜂号
CV-12
富兰克林号
CV-13
提康德罗加号
CV-14
伦道夫号
CV-15
列克星敦号
CV-16
邦克山号
CV-17
黄蜂号
CV-18
汉科克号
CV-19
本宁顿号
CV-20
拳师号
CV-21
好人理查德号
CV-31
安提坦号
CV-36
香格里拉号
CV-38
张伯伦湖号
CV-39
埃塞克斯级航母中的奇沙冶号、菲律宾海号、福吉谷号和奥里斯坎尼号都是在1945年八月后才下水，服役时间更是赶不上二战；CV37的普林斯顿号在1945年7月下水，服役要到当年的11月18日；塔拉瓦号在1945年12月8日正式服役、莱特号更是要在1946年4月11日才服役。它们七个都没赶上二战，但很多资料里都把它们计算在内。整个二战时期美国正式航母就是这17艘埃塞克斯级航母加七艘战前航母，一共24艘参加了二战，算上爷爷辈的兰利号才是25艘。
美军参加二战的轻型航母有两种型号，塞班级两艘、独立级九艘。美国造船厂为自家海军赶工制造的护航航母一共有94艘，分别是18艘康门斯门特滩级、四艘桑加蒙级 、冲锋者级一艘（先卖给英国、回购到美国）、复仇级一艘（一共四艘，都给了英国，英国又回赠了一艘）、50艘卡萨布兰卡级、一艘长岛级（两艘，但射手号属于美国），19艘科芒斯曼特湾级。由于美国造船厂还制造了33艘攻击者级护航航空母舰，45艘博洛级、三艘复仇级，很多人也把它们计算进了美国海军中。这部分军舰可不是美国海军的资产，人家是大英帝国用领土换取得宝贝。
在二战时期，美国的航母总数一共是129艘（或者130艘，这是算上兰利号的结果，那些动辄150艘的结果都是多算了埃塞克斯号和护航航母的结果）。它的海军军官在战前大部分都没有实战经验，但它就是凭借军舰多、造舰快，成了人类海战历史上第1个千万吨级别的海军，把日本海军的实战派精英打得无可奈何。
