1949年12月4日，白崇禧乘坐军舰来到海南。薛岳和白崇禧不和，但北伐时他在白崇禧的东路军当过师长，昔日长官前来，于情于理是应该去迎接的。 除了薛岳，桂系在海南的黄旭初、夏威、李品仙等大员也都去港口迎候。白崇禧的到来，使得桂系和粤系的矛盾公开化。 广东解放后，蒋介石下令撤销华南军政长官公署，原长官余汉谋逃到海南后，由于海南的行政长官是陈济棠，于是他被降职为副长官。 国民党广东省主席薛岳到海南后，被任命为海南防卫总司令，统一指挥在琼的国民党部队，总兵力约十万余人。陈济棠、余汉谋、薛岳三人把持了海南的主要军政职务，视海南为粤系最后的地盘，他们对白崇禧的到来，自然是充满警惕的。 薛岳到码头和白崇禧敷衍几句后，环顾一番，见只来了一艘军舰，除白崇禧外，随船下来的人员不过百余人，并无桂系大部队，顿时放下心来。 见人多嘴杂，白崇禧不便多说，以晕船为由，匆匆去了临时住所休息。第二天清晨，白崇禧在住所，会见了李品仙、夏威、黄旭初等桂系骨干。 都是自己人，白崇禧也不遮掩，如实向众人告知了桂系在军事上的惨败：“张淦、刘嘉树、鲁道源这三个兵团被完全打垮了，张淦、刘嘉树当了俘虏，鲁道源下落不明。黄杰、徐启明兵团，已奉我的命令，向越南撤退，只是不知到底能保存多少兵力。” 夏威听后，连连叹气，他是华中军政副长官，白崇禧的副手，覆灭的几个兵团，他大都指挥过。 另一个副长官李品仙沮丧的说：“当年虽也有失败，但好歹有广西这个基本之地，可此时连个栖身之地都难寻了。” 白崇禧说，“唯今之计，务必得把黄杰、徐启明兵团保存下来，旭初老兄和法方打过交道，此事还要烦请你出马一趟。” 黄旭初不愿驳白崇禧的面子，口头答应，但他对此并不看好。后来，黄旭初到了香港，得知黄杰、徐启明兵团在往撤逃时，被追击的解放军歼灭大半，逃入越南的仅剩三万余人，而且都被法军缴械，关入集中营。黄旭初自知大势已去，干脆辞去军政职务，留在香港度过了后半生。 夏威在海南待了段时间后，心灰意冷之下，受黄旭初邀请，也去香港当寓公去了。 蒋介石不愿白崇禧长留海南，他召来陆军副总司令罗奇，面授机宜，让务必将白崇禧“劝”到台湾来。 罗奇是黄埔一期生，老蒋的亲信，由于他是广西人，在蒋军黄埔将领中，属于少有的和桂系关系不错的人。 一见面，罗奇就向白崇禧抛出了两份“大礼”，一是，老蒋让罗奇转告白崇禧，说阎锡山将不再担任“行政院长”、“国防部长”，这两个职务会换由白崇禧接任；二是，华中部队拖欠的军费，此次一并拨付。 罗奇说完后，见白崇禧将信将疑，当即递过去一张单据，说：“装运银元和金砖的船已经靠岸，健公马上可以派人去码头点验。” 白崇禧见老蒋拨钱这么痛快，戒心大为消除，和罗奇交谈时的语气也亲切了不少，不过对于去不去台湾，他内心还是疑虑重重，毕竟桂系和老蒋争斗多年，恩怨不是那么容易消散的。 不久后，桂系的智囊程思远从香港来到海南密见白崇禧，程思远转交了李宗仁的一封信，李宗仁在信的最后写道：“健生，你去哪里都可以，唯独不可以去台湾。” 见白崇禧看完信后不表态，程思远问：“海南也非久留之地，健公准备去哪里？” 白崇禧说：“老蒋前几日派罗奇过来，让我去台湾主持国防部和行政院的工作。” 程思远说：“这两个职务，阎锡山还未卸任，一切都是未定之数，不可过分相信。” 白崇禧说：“老蒋还送来了五百万大洋和几百块金砖的军费，我看诚意还是有的。” 程思远劝说：“恕我直言，桂系的老本部队损失殆尽了，对老蒋而言，你并无多少利用价值，可这个时候，却一反常态的示好，实在可疑。” 见白崇禧不为所动，程思远只得叹气离开。罗奇到海南后，故意将白崇禧将要出任“行政院长”、“国防部长”的消息散布出去，海南的国民党军政大员得知后，对白崇禧的态度变得非常之好。 就在白崇禧踌躇不决的时候，李品仙前来询问说：“健公去不去台湾，应该早做决定。” 白崇禧说：“不知是福是祸，难以决断。” 李品仙说：“若真的准备重用健公，不去的话，白白丧失大好机会。可我们和老蒋争斗了二十多年，不可不防，不如我去台湾一趟，打探一下消息。如果没有问题的话，健公就可放心去，若有问题，再另寻去处也不晚。” 白崇禧听后，认为这是一个好办法，便同意让李品仙去打前站。李品仙到台湾后，很快就给白崇禧发来电报，说罗奇所说一切属实。 李品仙有背叛白崇禧的历史，在1929年的蒋桂战争中，他率部倒向老长官唐生智，险些让白崇禧遭遇不测。桂系复起后，李品仙痛哭流涕的向白崇禧请罪，获得了原谅，后来在白崇禧的一手提拔下，一步步做到了集团军总司令、省主席、战区长官等要职。 白崇禧自认没有对不起李品仙，因此轻信了他的电文内容，在12月28日，乘飞机去了台北。到台后，白崇禧的出行受到监视，承诺的职务全未兑现，只给了一个“战略顾问委员会”副主任的头衔， “小诸葛”至此湮没无闻。
