1929年1月10日，杨宇霆被枪杀在张学良帅府的老虎厅，白崇禧大为沮丧，他的“奉桂合作”计划化作泡影，与此同时，蒋介石磨刀霍霍，准备对他下手。 2月21日，桂系以武汉政分会的名义，强行免去国民党湖南省主席鲁涤平的职务，并派兵入湘，鲁涤平自知不是桂系对手，率所部退入江西。 鲁涤平是亲蒋的，桂系这种做法，大大触怒了蒋介石，他为讨伐桂系做准备。 当时有四大集团军，由蒋介石、冯玉祥、阎锡山、李宗仁分任总司令。白崇禧以第四集团军前敌总指挥的身份，在北平办公。 桂系在北方的部队，主要集中在北平、唐山、天津等地，论数量不算少，但却不可靠，因为这些部队都是收编的原唐生智旧部。 为了对付桂系，蒋介石和昔日的对手唐生智握手言和，让他去瓦解和拉拢北方的桂军。 一天，白崇禧的亲信王泽民急匆匆跑来说：“总指挥，我的十一师不稳，手下几个团长近日频频和何成濬（北平行营主任）联系。还有传言，说何成濬已经向这几个团长承诺，报请南京将十一师扩编为军，由他兼任军长，几个团长都升任师长。” 王泽民是白崇禧的参谋长，不久前白崇禧为了加强对部队的控制，让王泽民兼任十一师师长。如今十一师掌握兵权的团长都被何成濬收买，王泽民这个师长俨然成了光杆。 白崇禧让王泽民先稳住部队，不要和几个团长撕破脸，以防他们骤然发难。 王泽民接着说：“还有更坏的消息，唐生智已到了天津。” 白崇禧考虑了一下，说：“不能再拖了，在唐生智把部队拉过去之前，我们要先行动。最好的办法就是带着部队南下去武汉。” 王泽民说：“都是唐生智的旧部，不知道到时候有多少人愿意走。” 白崇禧说：“能拉多少算多少，河北是不能再待了。” 两人正在商议时，副官进来报告说：“方振武总指挥在门前求见，说有紧要的事情告知。” 方振武的第四军团隶属于第一集团军，白崇禧不清楚他是敌是友，便让王泽民在隔壁房间回避一下，然后出门将方振武迎了进来。 方振武是个直性子，进屋见再无别人便直言说：“你我在北伐时都是友军，也有过不错的配合，我刚获悉一个对你很不利的消息。” 白崇禧连忙说：“烦请方总指挥相告。” 方振武说：“北平行营有人告诉我，说你手下的六个师长密谋，就在这几天将你扣押。听说南京的那个人给何成濬传话，原话是抓到白崇禧就把他杀掉。” 说完后，方振武起身告辞。对方振武的话，白崇禧不由得不信，毕竟河北桂军的实际情况，他也是心知肚明。 北方的桂军，主要掌握在李品仙、叶琪、廖磊三个军长手中，这三人虽都是广西人，但却都是唐生智的旧部，是唐生智被击败后，才被桂系收编的。三个军的师、团长基本都是湖南人，士兵也大都是湘军出身。 只有韦云淞131师，官兵都是广西人，是白崇禧的基本部队，但该师被派去监视平津地区的阎锡山部了，一时之间是难以调回的。白崇禧在北平竟然找不出一个团的可靠部队，王泽民虽是他的亲信，可却已指挥不动十一师了。 白崇禧叫来隔壁屋的王泽民，将方振武所说重述了一遍。 王泽民大惊失色，说：“我本以为十一师有问题，没想到其他五个师也都出状况了，事情比想象的还严重，白总指挥有何打算？” 白崇禧沉吟一会后，对王泽民说：“我必须先离开北平，不过还需要你帮忙。” 接着，白崇禧向王泽民说了逃离计划，让他依计行事。下午，白崇禧乘车来到一家德国医院，称身体不舒服，要住院几天。 当晚，王泽民在东来顺大摆宴席，邀请桂军在北平的团以上军官。有人问王泽民：“你把大家都请了，为何却不见白总指挥？” 王泽民说：“白总指挥身体不舒服，在医院休养。” 就在众人在吃喝之时，白崇禧悄悄的来到医院后门，上了提前等候的三十六军军长廖磊的座车。 廖磊的驻地在唐山，在北平的公馆不常住，因此当晚王泽民设宴时，并无人注意廖磊来没来。很快，换穿便装的白崇禧，来到了廖磊的公馆。 廖磊也是唐生智的旧部，白崇禧为何对他却放心？三个军长中，李品仙、叶琪在被桂系收编前，就是唐生智手下的军长，白崇禧对他们并无提拔之恩。廖磊的军长，是白崇禧力排众议，将原唐部三十六军交给他执掌的。 在收编的唐部将领中，白崇禧最看重的就是廖磊，对他也是极力拉拢。就在几个月前，廖磊给父亲做寿，宾客们见白崇禧并未来，都议论纷纷，在晚上九点宾客散尽后，白崇禧这才出现，他见到廖父后叩了三个响头。见白崇禧如此屈尊，廖磊感动的涕泪横流。 在生死攸关之时，白崇禧选定了廖磊，而廖磊的表现也证明，他确实是个值得信任的人。 廖磊悄悄护送白崇禧离开北平，到唐山后，见三十六军也出现了“驱白迎唐”的标语后，白崇禧清楚大势已去，就又在廖磊的帮助下，从塘沽乘船前往上海。 蒋介石指令淞沪警备司令熊式辉，在白崇禧乘坐的船到后将人抓住，就地枪杀。在上海的许崇智、和李宗仁夫人郭德洁得到消息后，在船将到吴淞口时，联系上了白崇禧，让他换乘了去香港的轮船。 历经九死一生，“小诸葛”白崇禧总算是躲过一劫。
