自从气球被发明出来的一个多世纪以来，它已经成为我们生活中的一部分，气球给儿童和大人都带来了许多的快乐，当看到这些五颜六色又有弹性的球体轻轻地漂浮在空中时，我们会不会去思考是什么力量让它们能够漂浮在那里，有兴趣的话，现在我们就一起来了解一下能让气球漂浮在空中的科学原理。

首先，我们知道气球之所以能够漂浮，是因为它们的内部充满了比周围空气更轻的气体。气球内的气体通常是氦气或氢气，两者都比空气轻，氦气是气球中最常用的气体，因为它是不可燃的，相比之下比氢气更安全，氢气是非常危险的高度可燃性气体。

那么为什么氦气会比空气轻呢？答案就在于气体的特性。气体分子是处于不断地运动中的，它们之间相互碰撞，也会与容器的壁相撞，分子的速度决定了气体的温度，温度越高，分子运动越快，它们的能量也就越大。而气体的密度取决于分子的紧密程度，当温度恒定时，气体分子将散开以占据尽可能多的空间，这就意味着，较轻的气体分子会比较重的气体分子占据更多的空间。氦原子就比构成我们周围大部分空气的氮和氧分子要轻得多，如果你用氦气填充一个气球，它的密度会低于周围的空气，就会向上漂浮。

为了更好地理解这个概念，你可以想象一下你有两个同样体积的气球，一个装满氦气，另一个装满空气，如果你称一下这两个气球的重量，你就会发现充满氦气的气球比充满空气的气球要轻得多，这就是因为气球内的氦气密度比周围的空气小，因此，我们可以确定，气球漂浮是因为气球内的气体比空气轻，但同时气球的大小和形状也会对其漂浮能力有一定的影响。

随着气球的上升，它周围的空气压力会随之下降，海平面的气压约为1013毫巴（mb），但当升到1500米的高度时，气压会下降到约660mb。也就是说随着气球的上升，它内部的气压会变得比外部的气压高，这种压力差会导致气球膨胀，这就是为什么气球在上升时看起来会变大的原因。

气球的形状和大小会影响气球的漂浮能力，最常见的气球形状是水滴形，这种形状的设计是为了最大限度地减少空气阻力和最大限度地提高升力，水滴形会在气球周围形成平滑的气流，减少阻力，使其毫不费力地漂浮在空中。影响气球漂浮能力的另一个因素是温度，当气球内的气体被加热时，它就会膨胀，密度变小，导致气球上升，相反的当气球内的气体被冷却时，就会导致气球下沉。这个原理被用在了热气球上，热气球一般使用丙烷燃烧器来加热气球气囊内的空气，热空气上升，使气球随之上升，通过控制热量的大小，热气球运动员就可以控制气球的高度。

在气球诞生后的整个历史上，气球被用于各种各样的目的，从娱乐到科学研究，在气球运动的早期，气球被用于气象学、天文学和物理学的实验，直到现在气球也仍然被用于科学研究，包括研究地球的大气层，监测天气模式，以及追踪迁徙的动物等。

近年来，人们越来越关注气球对环境的不利影响，当气球被释放到空中时，它们最终会成为垃圾污染，气球可能会对野生动物造成伤害，为了解决这个问题，许多组织已经发起运动，鼓励人们负责任地使用气球，这包括正确处理气球，避免释放气球，选择更环保的替代品等。通过了解气球漂浮背后的科学原理，我们更能欣赏到它们的美丽，但同时也要注意它们对周边环境的不利影响，爱护环境，从你我做起。