20世纪70年代的前苏联处于勃列日涅夫执政时期，这是一个经济高速发展的时代。因为引入了市场经济机制，允许私人贸易和经商，社会生产力稳步提升，国力增强、国际地位也有所提高，国民的生活质量得到了进一步的改善。
同时，这也是一个高压的集权时代，官僚主义肆虐，腐败之风盛行，社会分化为特权阶层和小市民阶层，贫富差距巨大。阶级流动停止，底层民众很难找到跨入特权阶级的路径，也缺乏对自身命运改变的机会。
特权阶层的领导干部由于实行任命制与终身制，他们的工作十分稳定，享有的特权也很稳定。名目繁多的津贴，免费疗养和特别医疗服务，宽敞的住宅和豪华的别墅，特殊的配给和供应等等。官员们为了得到更多特权、更好的物质享受，只能想尽千方百计讨好上级，以谋取升迁的机会。
整个社会仿佛被市侩阶层的利己主义欲望推动。城市里的每一个人都在一味地追求物质享受，抛弃了道德观念，成为物质欲望的奴隶，浑身散发着唯利是图的市侩气息。
到处都是精致的利己主义者，用我们常用的话来说，叫市侩。一切从自身出发，追求理性和个性，计算投入产出比，追求个人利益的最大化。
城市市民阶层属于既得利益者，但他们的财富和金钱没有新富裕资产阶级那么多。所以，他们一边羡慕新富裕资产阶级的拥有的财富和奢靡的生活，又怀着恐惧的心情时时刻刻担心自己的财富被新富裕资产阶级吞并、挤干，然后像渣滓一样被抛入社会底层。
因此，他们软弱、动摇、胆小、怕事、逃避，主张调和折中，委曲求全。在暴力面前更是怯懦退缩，在比他们强的人面前奉迎献媚，奴颜脾膝。思想上保守、狭隘、因循守旧、目光短浅。生活上自私、猥琐、庸俗、势利、伪善、爱慕虚荣、贪得无厌。为人处世上，他们聪明、灵活、敏感，眼光尖锐、准确、手段高妙、敏捷，心计太多、城府太深、狡猾太过。
