冯玉祥是“平民将军”，生活简朴，对家人和部下都要求极严，他两次主政河南期间（1922年5月至10月任河南督军；1927年6月至1928年12月，任第二集团军总司令兼河南省主席）都曾严格整顿当地风气，倡导节约之风。 1922年，冯玉祥在河南督军任上，贴出布告禁止赌博，并责成警局严密缉查赌博行为。查获赌徒，即令其抬牌桌游行示众，游毕没收其赌资赌具，并告以再犯严惩。从此开封城内赌风大杀，一般赌徒皆销声匿迹。 二次在豫期间，冯玉祥推行了很多开明措施，比如破除迷信，对一些庙宇和神像予以废除，他下令剪辫子，还禁止嫖娼、禁妇女裹脚。他组织了放脚队，挨家挨户检查，查出缠脚的女孩儿，就严厉处罚其父母。 不止在河南，冯玉祥在其他地方任职也大抵如此，比如1923年冯玉祥出任陆军检阅使，部队驻扎在南苑，冯玉祥一上任便取消了南苑地区有碍于风化的妓院、烟馆。他还要求所部官兵买卖公平，不准欺压百姓，一律不准坐洋车。冯玉祥还时常安排军官到镇上的各家店铺去查账，严查士兵买东西不付钱的行为，对于为军队制作军装、军鞋的小作坊，都照价按时付钱。冯玉祥接管京绥铁路之后，第一件事就是取消了军政要员免费乘车的特权，要求他们一律买票乘车，这在当时是很大的进步。
