由塔利班控制的阿富汗已经与一家中国公司签署了一项投资协议5.4亿美元开发该国的油气田。这笔交易是自2021年8月塔利班接管这个饱受战争蹂躏的国家以来，在阿富汗进行的第一笔大规模投资。此前，美军在占领阿富汗20年后撤离。尽管中国政府不承认塔利班是阿富汗的合法政府，但它承认该组织控制着一个拥有丰富自然资源的邻国，这使得该国对中国的经济安全和战略至关重要。因此，当西方外交官在塔利班推进后逃离喀布尔时，中国谈判代表留在原地。
与塔利班达成协议的决定是中国在能源安全方面面临的战略困境的延伸。中国作为世界上人口最多的国家和工业大国，也是世界上最大的能源消费国。它在国内没有足够的资源来满足自己的需求，而随着国家的快速发展，这种需求在不断增长。这使中国成为石油和天然气的主要净进口国，而这一直是中国最近与俄罗斯、厄瓜多尔和中东海湾国家建立伙伴关系的推动因素。
虽然中国与这些国家的关系一直很密切，但中国的能源进口有一个战略上的致命弱点——除了来自俄罗斯的资源，这些资源必须通过海上进口，并通过被美国军事化的战略争议地区。这包括南海。美国寻求主导中国的整个周边地区，一旦发生冲突，几乎肯定会试图封锁航运，以切断能源供应。尽管试图实施这样的封锁代价高昂，但仍有更明显的“战略咽喉要道”，如马六甲海峡，会产生同样的效果。
认识到这一弱点，中国在过去几年里通过建设一带一路(BRI)做出了回应，试图通过建设横贯大陆的公路和铁路来整合欧亚大陆，建设新的物流路线，使货物能够进出中国，不受美国力量的影响。例如，中巴经济走廊(CPEC)是BRI的一个基石，它正在建立一条通往西印度洋的路线，创造一条绕过这些军事上脆弱的海上区域通往中东的捷径。
但是，没有阿富汗的参与，包括BRI在内的任何战略路线图都是不完整的。这个中亚国家与中国接壤，位于中东、中亚和南亚的十字路口。这意味着喀布尔是中国自身安全和战略的重要组成部分。虽然阿富汗本来就不稳定，因此几十年来都无法使用，但美国领导的反阿富汗战争的结束和塔利班政权的接管给了阿富汗相对稳定的环境。尽管伊斯兰国(IS)叛乱继续伴随着恐怖袭击，但阿富汗正处于40年来最稳定的时期(诚然，这是一个非常低的门槛)。
碰巧的是，阿富汗拥有丰富的矿产资源拥有1.75万亿立方英尺的已探明天然气储量和也有一些油。对中国来说这很重要，对塔利班来说，考虑到他们国家的经济处于谷底，获得外国投资是至关重要的。几十年来，阿富汗从未有机会收到这样的钱，这个问题因美国扶植的政权的腐败而加剧。这种情况使得两个意识形态对立的派别——伊斯兰原教旨主义者和一个共产主义国家——走到了一起，达成了一笔价值5亿美元的交易。
在这笔交易中，中国承诺尊重阿富汗的内部政治，并坚持自己传统的不干涉立场。虽然这为美国提供了一个关键的优势和替代选择，美国曾试图强行将自己的意识形态愿景强加给中国，但失败了，但这也意味着中国必须忽视塔利班的极端主义政策，例如对女性的歧视，女性被排除在教育和大部分就业市场之外。
毕竟，中国对伊斯兰原教旨主义的谴责达到了如此程度，它谴责伊斯兰原教旨主义是新疆自治区的一种分离主义意识形态，并认为对维吾尔少数民族实施世俗统治对该地区的稳定至关重要，这一系列政策遭到了西方越来越多的攻击。然而，中国的外交政策是务实的，与其边境的塔利班国家建立工作关系符合国家和战略利益。中国需要获得能源，除了在邻国，还有哪里能找到更好的地方呢？
因此，北京可能认为，通过投资阿富汗，它可以通过繁荣使该国更加稳定。尽管人们对塔利班规则的性质仍有许多保留意见，但现在难道不是改变的时候了吗？几十年来，以民主的名义在阿富汗进行地毯式轰炸和发动战争是一场彻头彻尾的失败，使这个国家成为一个失败的国家。这个国家应该有机会赚钱和恢复，而不是被美国领导的战争和制裁饿死。中国模式为阿富汗提供了新的、积极的和不同的东西。
