清朝入主中原后，剃发成了个关键问题。在清朝统治者眼中，剃发与否代表着对其统治服从或不服从的政治立场。要是有人嘴上说服从清朝统治，却没剃发，就会被视作心怀犹豫、持观望态度，这类人定会遭到严惩。
然而，剃发令遭到广大汉族民众的激烈抵制，他们发起武装斗争来捍卫民族尊严。起初，多尔衮对反剃发斗争实行高压政策，但鉴于当时形势严峻，剃发令暂时被废除。汉族人得以继续保留自身习俗，清朝在北方的统治也趋于稳定。
要是“剃发自愿”这一政策能持续推行，那多尔衮大概率能迅速实现全国统一。可惜好景不长，剃发令摇身一变，又成了强制要求。朝廷直接放话，“留头不留发，留发不留头”，强制力度可见一斑。
顺治二年六月，豫亲王多铎领兵拿下南京，擒获弘光帝朱由崧。朝廷觉得大局在握，便不再顾及汉民尊严与习俗，以顺治帝之名向全国颁布剃发令。这剃发令的主要内容有三项：
其一着重指出在全国范围内统一推行剃发这一举措的必要之处。统一剃发对于维护整体秩序、增强认同感等方面有着重要意义，能在一定程度上让社会呈现出整齐划一的风貌，利于管理与融合。
谕旨提及：以往剃发制度未严格要求，可随个人意愿，待天下安定再统一推行。如今中外一家，君主如父，百姓如子，父子本为一体，怎可违抗？若不统一剃发，便是有二心，与异国之人何异？这不用朕多说，天下臣民理应明白。
其二，明确指出剃发令关联着对清朝是否忠诚的政治立场。剃发与否不再仅仅是个人发型的选择，而是被赋予了深刻的政治寓意，成为衡量民众对清朝统治认可度的一项重要指标。
谕旨着重指出：自此次布告发布起，京城内外须在十天内完成剃发；直隶及各省地方，从接到礼部通知那日算，同样限十天内全部剃发。服从剃发者，便是我朝子民，迟疑不剃者，视作抗拒之敌，定处重罪。若想避剃惜发，绝不轻饶。
三十日下达通告，明确表示对于那些拒绝剃发的人，将采取严厉的惩处措施。
谕旨明确宣告：各地文物官员需严格检查百姓剃发情况。若有人为此上奏反对，妄图让朕已平定之地的百姓仍守明朝旧制、不遵本朝制度，格杀勿论！衣帽装扮可慢慢更改，务必统一遵循本朝制度，不得违抗。礼部即刻传谕京城内外及直隶各省，让文武衙门、官吏、师生及军民等一体照办。
从这三条剃发令能发现，清朝仅给各地十天时间执行，还采用“杀无赦、决不轻贷”这类强硬表述，这充分展现出其在推行这项法令上态度坚决，没有丝毫妥协的余地。
满清入关之际，满族人口仅百万上下，却强制数亿汉族百姓剃发、更换服饰，此做法实在有违常理。从常理推断，反倒是满族向汉族学习风俗习惯，才更为恰当合理。
多尔衮的态度为何有这么大转变？原来是孙之獬在作祟。他本是前明官员，为了巴结清廷，丝毫没犹豫就当起了汉奸，实在是可恶至极，他就是这一切转变背后的关键因素。
孙之獬乃明天启二年进士，之后成为庶吉士，获授翰林院检讨一职。此人心术不正，热衷钻营。为攀附魏忠贤及其阉党，他阿谀奉承无所不用其极。崇祯帝登基铲除阉党，孙之獬遭罢官返乡，在家赋闲了十几年。
顺治元年，清廷派人招抚山东，孙之獬马上就向清廷投诚。为获新主青睐，他毫不心疼地拿出全部家财，纠集地主武装，将当地抗清力量镇压下去，由此得到山东巡抚举荐。随后他被召至北京，获授礼部右侍郎之职。
孙之獬到京城后，瞧见同属阉党的冯铨投诚清廷，剃发做事，颇得多尔衮青睐，还当上内院大学士。他便有样学样，在剃发令还没颁布时，就自行剃发，还让家中男女都换上满族服饰，以此表明对清廷的忠心。
谁能想到，孙之獬这一行为让自己极为难堪。当时在北京，清朝大臣上朝分满、汉两班，汉族官员都束发。孙之獬身着满服，想站满班，满族大臣因他是汉人拒绝；想站汉班，汉族官员又因他穿满服而排斥。
此事让孙之獬深受伤害，转天他便给多尔衮呈递了一道奏疏，其中写道：
陛下已平定中原，万象皆新。然而衣冠和束发之制，却还保留着汉人的旧规。这就成了陛下依从中原旧俗，而非中原臣民遵从陛下新制了。
此前，清廷对待剃发一事颇为谨慎。以多铎为例，他率军进入南京城后，张贴出告示：“剃发是我朝习俗，如今大军所到之处，仅士兵和武官需剃发，文人与百姓不必。望众人遵守，莫要自行剃发。”
孙之獬在奏疏里，将民族习俗差异这事儿，硬生生上升到“非中国从陛下”这般谁服从谁的重大问题层面。他的这番举动，推动多尔衮在全国强力推行剃发令。
多尔衮看到那道奏疏后，心里乐开了花。毕竟来自汉族官员的剃发请求十分少见，这样的机会可不能错过。他当机立断，下令全国必须在十天之内完成剃发。
据当时人记载，“中原百姓人人都想奋起抵抗，各地纷纷响应，江南百万民众丧生，皆是孙之獬那一句话激起的祸端”。把这一切全怪到孙之獬头上，说法虽夸张，可他确实起到了推波助澜的恶劣作用。
