PCI Express 接口背后的技术看起来将进行重大的技术革新。 PCI 特别兴趣小组 (PCI-SIG) 的新闻稿显示了即将发生重大变化的迹象，该组织刚刚宣布将探索通过光连接提供 PCIe。

不幸的是，最新版本的 PCIe 标准 PCIe Gen5 提供的惊人传输速度与极高的热量有关。该接口消耗大量电力，并且信号完整性问题只会随着未来的修订而变得更加重要。转向光学接口可以帮助解决这些问题，但并不能完全消除热问题。例如，上一代 PCIe 存储设备可以裸运行或使用简单的散热器，但许多存储设备制造商在 2023 年将捆绑或推荐为其 PCIe Gen5 SSD 提供主动冷却。这是因为 SSD 的控制器必须处理所有数据，而且这一趋势将会加速。

热门硬件读者可能非常熟悉计算领域的光学技术。光通信最后一次出现在我们的头条新闻是在 5 月份，当时 NASA 使用所谓的太字节红外传输 (TBIRD) 系统以每秒 200 吉比特的速度传输卫星数据。

不过，速度并不是光互连技术的唯一潜在吸引力。用光子代替电子已被证明可以降低互连功率要求。除了消除这些连接的电阻之外，这还意味着产生的废热会少得多。 PCI-SIG 新闻稿中的一份支持声明谈到采用光学技术可以“提高性能、降低功耗、扩大覆盖范围并减少延迟”。

PCI-SIG 总裁兼主席 Al Yanes 表示，向光学技术的转变可能是行业主导的。为了增加动力，Yanes 邀请所有 PCI-SIG 成员加入新成立的光学工作组，以推动 PCIe 光学互连的开发。

遗憾的是，任何 PCIe 光学过渡都不会很快到来。原因是我们早在 2022 年就已经概述了 PCIe Gen6，而 PCIe Gen7 正在顺利开发，规范草案已准备就绪，预计最终规范将在 2025 年发布。这些规范需要一些时间才能渗透到使用中。PCIe Gen4 规范早在 2017 年就已最终确定，但它是当今最广泛和流行的高性能接口。