猛犸象是一种生存在第四纪冰川时代的巨大哺乳动物，为了适应寒冷的冰川时代，它们进化出了长长的毛发，厚厚的脂肪层，以及小小的耳朵和长长的象牙。一头成熟的猛犸象，身长可达5m，体高约3m，门齿长1.5m左右，身体肥硕，体重可达6-8吨。

距今约1万年前，猛犸象陆续灭绝，这被视作一个冰川时代结束的标志。一些资料显示它们仍存活至8千年前。稍后一些时间，它们也从西伯利亚北部消失，只有少数仍在圣保罗岛生存至前3750年，也有在弗兰格尔岛上的生存至前1700年。可能由于食物的供应有限，它们侏儒化成较细小的体型。冰川消退令它们的栖息地由4.2万年前的770万平方公里减少至6千年前的80万平方公里。虽然于12.5万年前的萨勒冰期末也有类似的情况，但人类压力却迫使它们走到灭绝的地步。

近年来，随着全球气候变暖，俄罗斯北部永冻层冰雪逐渐消融，致使一些先前被掩藏在冰层下的猛犸象尸体陆续“出土”。苏联西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中，都曾发现带有皮肉的完整个体。

冰冻数千年的冻土成了地球上最大的冰箱，让这些已经灭绝的生物永久的沉睡在冰层里，得以保存近乎完整的模样。约在公元前1700年，最后一群猛犸象生活在西伯利亚的弗兰格尔岛上，研究者认为，目前西伯利亚冻土带中埋藏的猛犸象大约有1500万头。

象牙自古以来就是世界各国都认可的高档装饰品，它的质地温润细腻，色泽又很特别，一直受到很多人的喜爱。象牙贸易的巨大的利益带来的是大象的灭顶之灾。1979年，非洲大陆有130 万头大象，如今仅存约41.5 万头，据不完全统计，近年平均每年有多达2万头大象惨遭非法盗猎。世界自然保护联盟认为，因象牙贸易而持续不断的偷猎行为是导致非洲大象数量锐减的主要原因。部分合法象牙交易的存在为非法象牙贸易提供了“庇护”，出现了犯罪分子利用合法市场“洗白”非法象牙的情况。2015年7月30日，联合国大会通过了关于“打击野生动植物非法交易”的历史性决议，这意味着全世界范围内都将禁止商业性加工、销售象牙及制品。

普通象牙贸易遭到国际禁止后，供需市场失衡，于是猛犸象牙成了象牙的最好替代品。作为已灭绝的生物，猛犸象牙的贸易成了法律的灰色地带。在中国，猛犸象象牙可卖到1000美元/公斤，根据此前的一项研究，雅库特地区的苔原下估计埋藏着55万吨的猛犸象牙，这意味着仅雅库特地区的猛犸象牙“库存”就超过了5000亿美元，这是一个史无前例的大生意、大商机！世界近90%猛犸象牙埋于西伯利亚，猛犸象牙“淘金热”愈演愈烈，而中国是象牙需求大国，这些猛犸象牙，有百分之八十都流入了中国市场。

在西伯利亚的冻土中冰封数千年之后，这些远古巨兽的象牙对于生活在这里的人们而言却突然成了能换来财富的宝藏。据悉，一颗65公斤重的猛犸象的象牙价值高达3.4万美元（约合人民币22.6万元）。在中国，象牙制品雕刻已有上千年的历史，这些猛犸象牙在卖往中国加工成艺术品后，一件工艺品售价可达一百万美元。

中国地质大学有位著名教授，名为邢立达，他曾经因为发表过上百篇"SCI"后毕业留校的行为，让中国地质大学的排名猛涨，从亚洲百名开外直接冲到第72名。

2011年，在加拿大求学的80后古生物学者邢立达与两个同伴尝试吃了一块煎4000年前的猛犸象腿肉，并做了微博直播，立刻数千网友的转发和热议，随后他在社交网络上跟网友粉丝们分享了猛犸象腿肉的味道：口感很粗糙，甚至有点像野猪肉。不过邢立达并不是没有头脑的莽夫，为了保证安全，他提前服用了抗生素药物，并安排医生守护在身旁，以便发生意外时可以及时得到救治。

邢博士并不是第一个吃千年僵尸猛犸象的人，事实上，很多人都吃过。

十九世纪末俄罗斯西伯利亚涌入大量淘金者，在寒冷的环境下，物资和食物都非常匮乏，西伯利亚荒野的一些小客栈中的一种冻肉成为饥寒交迫的淘金者一种常见肉食，虽然这种冻肉不像牛肉那么鲜美，但毕竟价格低廉，关键是客栈老板似乎可以得到源源不断的货源，这让其成为淘金者补充肉食的主要来源。直到后来淘金者们才得知，这种肉就是已经灭绝的猛犸象肉。

纽约有个顶级精英社团，探险者俱乐部，可以说是世界上最顶级的精英社团也不为过。社团成员都有谁呢？特斯拉创始人马斯克，亚马逊CEO贝佐斯以及《阿凡达》和《泰坦尼克号》的导演卡梅隆都是这个社团的会员。探索者俱乐部成立于1904年，而当时的美国总统罗斯福，也是社团成员之一。这个社团每年的年终晚宴食材都十分新奇，蜘蛛蟑螂山羊眼睛都被当成过主角，但是1951年的晚宴主菜，至今仍被人提起，因为这一年的晚宴的重头戏是猛犸象肉。

今年我国猪肉价格飞涨，比起去年同一时期，“二师兄”身价大涨。2020年春节期间，为保障春节期间节日市场供应，从冬至前十天到腊月十五，全国已经分六批次投放了约15万吨的中央储备冻猪肉。这些储备冻猪肉一度让很多人误解为“僵尸肉”，但其实，这是对国家储备肉的极大误解。“僵尸肉”是用冷冻时间过长的国外储备肉，再经过长距离运输，过程中必然不可能保证冷冻温度和保存条件，于是卫生得不到保障；而我国战略储备冷冻肉则全程都有严格的冷链标准。

同样，被埋藏在永久冻土层中的万年野牛肉或千年猛犸象肉，由于长久被冻在年均-15℃的低温下，主要的风险在冷冻前的腐败，于是在特定情况下也可食用。所以冷冻肉的关键不在于冷冻了多长时间，而在于冷冻过程中是否能保证稳定的低温防止微生物滋生，保证肉质。

永久冻土的不断解冻让古生物的尸体慢慢暴露出来，近期生物学家在北极的冻土层里又发现了一只57000年前的动物尸体，是一只年幼的狼崽。这也意味着全球变暖的形式越发的严峻起来。动物的尸体暴露出来的同时，一些远古病毒也极有可能会重见天日。气温变暖的危害有多大？任何人都将无法独善其身。当利欲熏心的人类还在惊喜于猛犸象带来的黑色收益时，却没意识到，潘多拉的魔盒已被打开，不停的索取终会让人类走向黑暗深渊。