3月5日，湖南壶瓶山国家级自然保护区管理局接到当地村民提供的线索，称在壶瓶山平洞区域发现四只全白色的“大鸟”。管理局工作人员立即赶往现场，并观测到四只体态优雅的大型涉禽在水边觅食。经鉴定，这四只鸟为国家一级保护动物——白鹤，这也是石门首次记录到白鹤。
白鹤属于大型涉禽，体长可达130—140厘米，翼展超过210厘米，体态优雅，成年全身羽毛洁白无瑕，恰似“白衣仙子”。白鹤在地球上生存了6000多万年，被誉为鸟类中的“活化石”，全球数量仅几千只，被世界自然保护联盟（IUCN）列为极危等级，在我国也被列为国家一级保护野生动物。白鹤是具有迁徙习性的鸟类，中国主要为冬候鸟，一般夏季在西伯利亚繁殖后，由西伯利亚迁徙出发，途经东北到长江中下游。
壶瓶山自然保护区管理局鸟类监测人员表示，3月份正值白鹤北迁的季节，此次四只白鹤在壶瓶山觅食休息，很可能是迁徙途中遇到寒潮导致的大范围降雨降温迫降至壶瓶山。壶瓶山保护区会继续关注四只白鹤的动向，也将进一步加大监测和保护力度，为珍稀濒危野生动物创造更加安全、舒适的栖息环境。
