近代以来，中华民族遭受了前所未有的屈辱和苦难。列强的侵略、社会的动荡、经济的凋敝，让中国陷入了深深的危机之中。国民体质羸弱，精神萎靡，“东亚病夫”的称号如同一把利剑，刺痛了每一个有识之士的心。在这样的背景下，体育被赋予了超越强身健体的意义——它成为了一种救国图存的手段，一种重塑民族精神的希望。
为了摆脱“东亚病夫”的耻辱，一群有识之士开始积极寻找拯救国家的道路。他们从教育、文化、科技等多个领域探索强国之路，而体育，正是其中不可或缺的一环。从“强国强种”到“保家卫国”，体育被寄予了厚望。然而，很多人并不知道，在战乱不断的旧中国，也有人从体育的角度出发，试图振兴国家。其中，旧中国举办的七次全国运动会尤为引人注目，它们成为了那个时代的重要记忆。
2025年，第十五届全国运动会将在大湾区举办。在这个特别的时刻，我们透过北京祥体育博物馆馆藏的近代体育文物，带大家回顾民国七届全国运动会，感受那段历史中的体育精神与奋斗历程。
民国第一届全运会：时代局限下的喜忧参半
从1910年至1948年间，中华民国全国运动会共成功举办了七届。特别值得一提的是，1910年在南京举行的“全国学校区分队第一次体育同盟会”，在辛亥革命后中华民国成立之时，被正式追认为第一届全国运动会。
1905年京师大学堂第一次运动会奖牌（北京祥体育博物馆收藏）
北大前身京师大学堂在1905年召开了第一次全校运动会，树中国学界体育之风气，开我国高校运动会之先河。参加学校运动会，大家要么喊“奋力拼搏，勇争第一”，要么喊“友谊第一，比赛第二”，但大学堂的学生喊的却是“皇太后圣寿无疆，皇上圣寿无疆”的口号。蔡元培到北大任校长后，提出了“完全人格，首在体育”的教育思想，并将体育排在德育、智育与美育之前，这一思想进一步推动了北大体育活动的开展。
回溯至1910年6月5日，南京迎来了首次博览会，即南洋劝业会。在此期间，基督教青年会的西籍传教士爱克斯纳，通过上海青年会发起了一项倡议，呼吁举办一次全国性的体育赛会。这一倡议得到了广泛的响应。随后，在1910年10月18日至22日，这场被视作中国最早博览会——南洋劝业会附带活动的运动会，在南京举行。由于参赛的运动员全部来自全国各地的学校，因此该运动会又被称为“全国学校区分队第一次体育同盟会”，简称“全国学界运动会”。后来，这场运动会更是被历史性地追认为民国第一届全运会。
宣统二年南洋第一次赛会给奖金牌纪念锡鼎（北京祥体育博物馆收藏）
在这次大会上，所有文件均采用英文撰写，度量单位则使用英制。比赛所需的器材与运动员的服装均遵循外国标准。比赛项目涵盖了田径、足球、网球和篮球四大类。田径项目具体包括50码、100码、220码、440码、880码赛跑（注：1码相当于0.9144米），还有120码低栏、880码接力赛，以及跳高、跳远、撑杆跳高，铅球、链球等十二个单项。
1905年湖南省第一届运动会银质奖牌
1905年四川省第一届运动会奖牌
湖南和四川是中国近代最早举办省运会的省份。这两个省份分别诞生了新中国开国领导人毛泽东和朱德，两省较为浓厚的体育氛围对他们体育思想的形成产生一定影响。
140名运动员参与了这次运动会，参赛运动员被分为高等组、中等组和学校组三个组别进行比赛。参赛划分为华北、上海、华南、南京苏州、武汉五个区域，这些区域分别用青色、红色、紫色、蓝色和黄色五种颜色来表示。
1912年北京体育会手炉（北京祥体育博物馆收藏）
然而，这场运动会也反映了旧中国体育发展面临的诸多不足与挑战。首先，妇女被剥夺了参赛权利，甚至她们的观赛自由也受到了一定限制。其次，比赛场地并非专业的体育设施，这导致了比赛过程中出现了诸多问题和失误。更重要的是，由于当时大多数人对体育缺乏深入认识，学校体育教育仍停留在军事体操的层面，对于田径、球类等运动项目的了解尚显不足，这极大地限制了运动会的整体水平和影响力。
更遗憾的是在颁奖环节，一些来自教会学校的选手不断高唱英国歌曲，尤其是英皇祝寿歌，一再响起，声音高亢响亮。可悲可叹，这场运动会所暴露出的不足和困境，既是历史的遗憾，也是现实的警示。然而，尽管这场运动会暴露了当时中国体育发展的诸多不足与挑战，但第一届运动会无疑是一个重要的开始，但它作为中国体育发展史上的一个重要里程碑，其意义和价值不容忽视。
