肠道是人体最大吸收营养的主要来源，同时也是排泄糟粕的主要生理功能。古人对肠道就有重视的描述：“肠中常清，欲得不死，肠中无渣”。“长生要清肠，不老须通便”。“便难之人，其面多晦，面晦者，必难便”之说。而现代医学同样对肠道非常重视，诺贝尔医学奖得主梅奇尼可夫说：“大肠和聚的食物腐败之后，形成有害物质，引起自身中毒，于是发生疾病和衰老的现象。腐烂、酸臭的、充满毒素的液态肠溶物在大肠内被吸收，通过肠壁渗入方式并通过血液及淋巴进入人体全身，毒害整个肌体。所以肠道不重视等于在健康路上走钢丝，随时都有健康的风险。

人们注重饮食营养，注重健康锻炼，却忽视了爱护肠道生理功能的重要性。如果不重视肠道生理功能的保护，吃再好的营养物质也不会被正常吸收和不会正常地被排泄，不但起不到营养肌体的作用，往往因肠道功能的丧失或紊乱，引发各类肠道疾病，如急性肠道炎症、急性肠绞痛、便秘，慢性结肠炎、直肠炎、直肠癌、肠息肉、溃疡性结肠炎等都属肠道疾病。而这些肠道疾病往往和我们不重视肠道的生理有关，吃不干净的食物引发急性肠道炎症，不注重均衡营养等可引发慢性肠炎，有腹痛腹胀等。也可引发便秘，肠道积聚过多的毒素，严重者可诱发直肠癌等。

那么怎样才能保护好我们的肠道功能呢，第一，饮食一定要均衡搭配，因为肠功能的蠕动需要粗纤维的食物协助，才能完成正常的排泄，如玉米、地瓜等，特别是老年人肠道蠕动功能下降更容易引发便秘。第二，自我推拿手法协助助便，人为制造肠道的蠕动，如按揉足三里穴属足阳明胃经，每天按揉足三里5～10分钟(双侧)加强肠道蠕动作用。晨起前做捏肚疗法30～50次(参考小儿捏脊疗法)，增加肠道蠕动。坐便时可用摩腹、挤压腹部等助便，通过挤压增加压力直至顺利便出，每天坚持就可以改善便秘，又减少因毒聚肠道而带来的患癌风险。第三，保持乐观的情绪，因为情绪的波动会影响内循环的正常运行，肠道的蠕动是脏器间互动的结果，只有保持良好的心态，消化功能才有利于运化，保持肠道的生理健康。

不管你是那个年龄层，都必须重视肠道的健康，因为肠道“年轻”才是真正能达到走向高龄的指标，肠清即安康，肠清必长寿。