还不上就把闺女过继给我
春节刚过,天还冷得很。我翻出一件羊毛大衣,刚要挂进衣柜,一张泛黄的纸片飘落在地上。
我弯腰捡起来,纸都快酥了。这是一张欠条,字迹已经褪色,但那几个刺眼的大字依然清晰:“还不上就把闺女过继给我”。署名是我姑姑李慧芳,年份是1989年。
一瞬间,我仿佛被雷击中。手里的纸片烫得吓人,连呼吸都不会了。
“雨萱,你在房间翻什么呢?”母亲的声音从厨房传来,还带着油烟味。
我赶紧把欠条塞进口袋,“没什么,就是整理衣服。”
母亲张小红端着一盘刚炒好的青菜进来,看到满地的衣服,笑着摇头:“你这丫头,这么大人了还这么邋遢。”
看着母亲花白的鬓角,我突然想起小时候,每次姑姑来家里,她都会不自觉地把手搓在围裙上,好像那能给她勇气似的。
“妈,”我犹豫了一下,“姑姑年轻时是不是特别厉害?”
母亲手上的动作顿了一下,眼神闪烁:“你姑姑啊,那可不是一般的能干。那时候镇上谁不知道你姑姑李慧芳?做布料生意的,明明是个女人,生意做得比男人还好。”
我注意到母亲说这话时,眼睛总是盯着地面。
“那她为什么一直没结婚呢?”
“这个啊…”母亲欲言又止,“你姑姑性子太强,看不上镇上那些男人。后来年纪大了,也就这样了。”
我知道母亲没说实话。在我的记忆里,姑姑不是那种盛气凌人的女强人。相反,她总是笑眯眯的,每次来都给我带好吃的。记得有一年冬天,她给我买了件小红棉袄,母亲看到后,眼圈都红了。
那时候我不懂,现在想来,那红棉袄大概是压垮母亲的最后一根稻草。
1989年的夏天,父亲在镇上做木工,母亲在布店打工。那时候他们刚领了结婚证,住在一间破旧的平房里。
“你爸那时候啊,”邻居王婶常跟我说起往事,“成天琢磨着要盖新房。你妈都怀你七个月了,他还在到处借钱。”
那年的江南,夏天格外漫长。蝉鸣声里,父亲踩着自行车跑遍了所有亲戚家。可那时候,谁家也不宽裕。
最后,他找到了姑姑。
“三千块,”姑姑坐在她布店的小板凳上,手里摆弄着算盘,“我可以借给你。”
父亲喜出望外:“姐,你放心,等房子盖好,我一定…”
“等等,”姑姑打断他,“我有个条件。”
就是那个晚上,父亲签下了那张改变我们一家命运的欠条。
母亲知道后,在平房里哭了整整一夜。她说,宁愿住棚子,也不想欠姑姑的钱。
“你不懂,”母亲抹着眼泪对父亲说,“你姐这些年,眼里就没有咱们这些穷亲戚。现在借钱给咱们,指不定存着什么心思呢!”
可是房子必须要盖,母亲肚子里还揣着我。
就这样,新房子在秋天之前盖好了。红砖大瓦,在镇上也算是体面的房子。
我出生那天,是个阴天。接生婆说我生下来就爱哭,嗓门特别大。
“叫啥名字?”接生婆问。
没等父母开口,姑姑就说:“就叫雨萱吧。”
从此,我就有了这个名字。母亲后来告诉我,雨萱是姑姑早年一个布店女工的名字,是她最喜欢的员工,后来得了重病去世了。
姑姑对我很好,几乎每个周末都来看我。她总是提着大包小包,有时是吃的,有时是穿的。每次我生日,蛋糕永远是她订的那家”蝴蝶饼屋”的。
父亲生意渐渐好起来了,想要还钱,姑姑却总是摆手:“不着急,等雨萱大了再说。”
母亲每次听到这话,脸色都很难看。
我十二岁那年,姑姑的身体开始不好,常常住院。有一次我去医院看她,无意中发现她枕头下压着我小时候的照片。
那时候我还不懂,为什么一个从未结婚的女人,会对一个侄女这般上心。
直到去年冬天,姑姑查出了癌症晚期。那天我去医院,她虚弱地拉着我的手:“雨萱,姑姑对不起你妈妈。”
我不明白她为什么要道歉。
“你知道吗,”姑姑的眼睛里泛着泪光,“我年轻的时候出过一场车祸,从此再也不能生育。我总想着,要是能有个女儿该多好。”
原来如此。我终于明白了那张欠条的含义。
姑姑的书房里有一整排育儿书籍,都是我出生那年买的。家里的照片墙上,她总是站在角落,默默地看着我们。
临终前,姑姑把一个红色的存折交给我:“这是我给你存的钱,从你出生那天就开始存了。”
我翻开存折,三十五年来,每个月都有一笔存款。金额不大,但从未间断。
在姑姑的日记本最后一页,我看到这样一段话:
“这辈子没能真正当妈妈,但能做个姑姑,也值了。对不起,小红,我用那张欠条伤害了你的心。我只是太想有个女儿,可惜用错了方式…”
今天,我整理完衣柜,看着那张泛黄的欠条,忍不住流下眼泪。如果当年姑姑说出实情,结局会不会不一样?这些年,她用强势掩饰脆弱,最后却让所有人都背负了太多遗憾。
窗外春寒料峭,我却仿佛看到了那个坐在布店里算账的倔强女人,还有她心底最深的秘密。