参考消息网4月7日报道美国《财富》杂志网站近日发表题为《认识一下沃伦·巴菲特亲自挑选的继承人》的文章，作者是肖恩·塔利。内容编译如下：
“沃伦，你作为首席执行官(CEO)的继承人是谁？”这或许已经成为伯克希尔-哈撒韦公司历史上最常被问及但从未有答案的问题。沃伦·巴菲特和查理·芒格(2023年11月28日去世，终年99岁——本网注)这两位传奇的公司领导人在主持公司年度会议时通常的回答是：董事会指定了继任者，但我们不能说是谁。
然而，在2021年5月1日午后，当时97岁的芒格在回答有关公司文化的问题时顺口说出一个惊人的消息：“格雷格将传承这种文化。”
芒格的话平息了人们对也许是有史以来最受关注、持续时间最长的有关公司CEO接班人的猜测。伯克希尔-哈撒韦公司的投资人和追随者立即认定“格雷格”就是格雷格·埃布尔。两天后巴菲特在接受采访时证实，埃布尔将在巴菲特结束使命时接管大权。
“不会做傻事的聪明人”
现年62岁的埃布尔自2018年初以来一直是接班人两大热门人选之一。从那以后，埃布尔一直负责所有非保险业务。那些令人眼花缭乱的多元化资产构成美国最大的非金融资产负债表，并产生伯克希尔公司2/3的非投资性收益。
25年前，当伯克希尔-哈撒韦公司进入能源领域时，埃布尔加入巴菲特团队。作为伯克希尔-哈撒韦能源公司的首席执行官，埃布尔组建了一个包括公用事业、输油管道、天然气厂、风能和太阳能发电厂、输电网络等在内的庞然大物，是巴菲特帝国的一个重要支柱。如今，埃布尔掌管下的企业每年可创造约2700亿美元收入。
一路走来，他赢得巴菲特的信任，展示出与巴菲特本人相同的本领——建立信任、发现交易、规避重大风险。巴菲特曾经宣称：“这个世界上有很多聪明人，但其中一些人做了很多傻事。格雷格是个聪明家伙，绝不会做傻事。”
通过对熟悉埃布尔的人的采访、他本人就个人背景和管理观点发表的讲话，以及他所取得的成就可以看出，他是一个风格极像巴菲特的领导人，但很可能会走自己的路。
平易近人性格讨喜
几乎没有人会感到惊讶，巴菲特指定接替他的这个人拥有一种平易近人、十分讨喜的性格。了解埃布尔的人说，他带有沃伦的风格，只是不像沃伦那样爱出风头。埃布尔在埃德蒙顿长大，这个加拿大草原小镇绰号“石油之都”，以从繁荣到萧条的周期而闻名。他的母亲是家庭主妇，有时会兼职法律助理，父亲则卖灭火器。埃布尔在接受霍雷肖·阿尔杰杰出美国人协会采访时回忆说：“有时人们有工作，有时没有。但有了家人和好朋友，你就有机会拥有梦想。”
他的第一笔生意是骑着自行车在城里转悠，把广告传单送到各家各户，每送一次能赚两毛五分钱。年轻的埃布尔还捡过空可乐瓶。他一直在寻找从学校回家能捡到更多空瓶子的最优自行车路线。每次可以捡5个可乐瓶，这样到周末他的房间里就会堆上20多个瓶子，能换1美元。上高中时，他会为父亲的雇主灌装灭火器。
埃布尔从小就热爱冰球运动，每天晚上都会待在冰面上直到父母叫他回家吃饭。这项运动教会他团队的力量。埃布尔说：“玩冰球时很快会意识到，为球队踢球比独自踢球更容易成功。”
埃布尔平实的价值观符合他现在称之为家的城市得梅因的民风，得梅因是伯克希尔-哈撒韦能源公司的总部所在地。他在阿贝尔冰上运动场执教小儿子的冰球队。今年，他卸下主教练的重担，改为担任助理教练。据他在得梅因的朋友说，如果你在艾奥瓦州博览会上或是卡尔加里牛仔节的年度比赛上遇到格雷格，你更有可能会把他当成一名学校老师或当地银行家。富国银行退休高管马克·欧曼说：“他的性格适合这种场合。作为邻居，他只是一个朴实无华、诚实可信的伙计，很适合在一起看电视，看一场全国橄榄球联盟比赛什么的。”欧曼还说，埃布尔是一个很有趣的人。
据熟悉埃布尔的人说，他喜欢建立和培养牢固的个人关系。欧曼说：“他能马上与遇到的人成为朋友。但当提到那些有名的外向人士时，我不会想到格雷格。他不大声喧哗，也不夸夸其谈，而是500%的友好。没有人比格雷格更擅长举办派对。他确保每个人都能度过愉快的时光，不是用一种夸张的方式，而是通过给予每个人足够的关注。”
尽管日程通常都会安排得十分紧张，但埃布尔在给人提供建议方面总是极为慷慨，即便是在商业上无利可图的情况下。美国特拉华大学教授拉里·坎宁安曾写过几本关于巴菲特的书，他说：“他是一名令人敬畏的知识分子，但他不会让你自感愚蠢或不理性，这种感觉很美妙，他不会让你失望。”
埃布尔对霍雷肖·阿尔杰杰出美国人协会的投入给高德威留下尤为深刻的印象，这名霍尼韦尔公司的前老板是该协会成员。埃布尔在2018年担任过该协会主席，目前仍在执行委员会中。高德威认为，埃布尔既富有慈善精神，又平易近人。高德威说：“鉴于格雷格的地位，他很容易高高在上，冷漠和自我保护。我见过很多职位低得多的人装腔作势。”
埃布尔能摘得桂冠，有可能是因为在所有候选人中，他平顺但外向的个性最接近巴菲特——这一相似性具有重大的商业优势。他会在伯克希尔-哈撒韦公司的年会上侃侃而谈：手拿麦克风，在观众席间漫步，简洁地描述公用事业业务的技术细节。他与巴菲特一样，有着坦诚、直言不讳地表达自己的魅力，这种魅力帮助巴菲特吸引了所有人，从最初的敌对监管者到那些只会把自己的企业卖给他们非常信任的人的企业创始人。
务实进取的“细节控”
据欧曼说，埃布尔有能力“消化大量信息”。埃布尔的商业伙伴说，他甚至可以快速阅读资产负债表和收入报表，快速提取关键要素。这种对吸收企业运作方式，特别是每一块钱的来路和去处的知识渴求始于艾伯塔大学。埃布尔起初专注于金融，但后来转向会计，以便更好了解资产负债表和现金流的相互作用。1984年毕业后，他在埃德蒙顿加入普华永道，几年后，他接受了一项临时任务，搬到旧金山的事务所。
1991年，埃布尔担任美国第二大地热能生产商凯尔能源公司的审计员。正是在这一阶段，埃布尔形成了他的管理风格，并结识了塑造他职业生涯的导师。
后来，埃布尔成为建筑公司彼得·基威特父子公司的会计，该公司的文化帮助埃布尔锻造了他毕生的工作和谈判方式。该公司有一种朴实无华、撸起袖子加油干、为公司工作一辈子的职业道德，人们在这里努力建造大坝、桥梁和石油平台，并不断改变地点以寻求新的机会。
科技企业家戴维·威特曾经是凯尔能源公司的一名董事，他说：“格雷格谦逊勤奋，你会立刻喜欢上他。他是周到体贴的人，一点都不会让人觉得傲慢。”
埃布尔的接任已是板上钉钉。作为伯克希尔-哈撒韦公司能源业务的主管，他保持了利润，利用伯克希尔-哈撒韦公司庞大的资产负债表为收购(主要是廉价的)提供资金，并将100%的现金流用于维持和扩大特许经营，产生了巴菲特所看重的强大的复合效应。
不管是2008年至2018年间担任伯克希尔-哈撒韦能源公司的首席执行官，还是在此后负责监管所有工业企业的工作中，埃布尔都被证明是一名坚韧不拔、亲力亲为的管理者，或许也是美国在投资和建设绿色能源发电的基础设施方面的主要推动者。
与以放手出名的巴菲特不同，埃布尔总是“细节控”。据最近刚刚卸任布鲁克斯跑鞋公司首席执行官的吉姆·韦伯透露，埃布尔每年都会造访这个跑鞋制造商的西雅图总部，商讨战略。韦伯在2021年年会上接受采访时说：“如果你有问题，他会告诉你，这样你仍有几个月的时间可以走上正轨。”
了解埃布尔的特拉华大学的坎宁安说：“格雷格不会让落后者落后。如果表现不佳，就会接到格雷格的电话。”巴菲特本人也说过类似的话。他在2023年接受美国消费者新闻与商业频道采访时承认：“(格雷格)可能比我更强硬。他比我更擅长执行那种事情。他在执行这种事情时会露出笑容。”（编译/林朝晖）
