在二战爆发前，德国的小口径防空炮选择了20毫米、37毫米两种口径，尽管这是当时国际上的主流选择，但德国军方认为应该研制介于这两者之间的自动炮，这样才能在威力和重量之间做到平衡，于是便有了研制30毫米自动炮的想法。

MK 101

在1935年，莱茵金属-博尔西格公司提议开发一种30毫米自动炮，它被命名为MK 101。该炮发射30x184B弹药，有高爆弹、穿甲弹两种弹药型号，它的钨芯穿甲弹在300米距离上可击穿75毫米钢装甲，是非常凶狠的航空火炮。改进后的版本被称为MK 103，少量战斗机通过外挂的方式安装过它，二战后期很多火炮被改成高射炮，或安装在自行高射炮上使用。

MK 103

不过这两款自动炮主要是作为航炮使用，总体来看实战运用较少，因为它的尺寸、重量、射击后坐力都很大，大多数单引擎战斗机很难安装，这也是后来被当成高射炮的原因。同时期德国空军装备的MK 108 30毫米航炮虽然弹药初速度更低，但更适合安装在战机上，空战时表现更佳，根据测试平均4发高爆弹就能击落B-17这类大型轰炸机。

在1941年底，捷克一家公司与德国公司合作，共同开发一种30毫米自动炮，这就是后来的MK 303。起初打算把它作为航炮使用，它被描述成一种威力大、射速快的空战武器，这倒是很符合元首的兴趣爱好，但MK 101/103证明了这类武器不实用，因此后来改成了高射炮。

MK 303其实是从实验武器MG 301 20毫米自动炮改装得来，使用枪管短后坐自动原理，两门火炮并联组成一座高射炮，可以提升弹药输出能力。该炮发射大威力的30x210毫米弹药，高爆弹弹头部分重330克，威力比20毫米高射炮大得多，它的炮管长度约1.5米，据称弹药初速度能达到惊人的1100米/秒，单门火炮理论最大射速将近500发/分钟，有效射程和37毫米高射炮差不多。

一座完整的防空炮重量达到1.6吨，具备360°射界，炮管俯仰角度在-10°~+85°。因为射速较快，当时德国无法提供可靠的弹链，并且考虑到以后安装在军舰上面对潮湿、盐雾的环境，设计师选择了更可靠的10、15发弹匣供弹，尽管火力持续性差了很多，好在可靠性有保障。为了降低后坐力，设计师减少了炮弹发射药量，炮管长度增加到2.2米，发射高爆弹时初速度降低到910米/秒，对空作战有效射程2500米。

最终定型的火炮被命名为3 cm MK 303(Br) M44或3 cm Flak M44，鉴于它优秀的作战性能，陆军打算用它替代手里的各型20毫米高射炮，海军则打算把它安装在潜艇上作为自卫武器。在德国投降前，捷克布尔诺兵工厂生产了约222门MK 303，其中一些被安装在德国XXI级潜艇上。

M53

二战结束后，布尔诺兵工厂并没有放弃生产这款火炮，设计师以它为基础重新开发了一种牵引式防空炮，被命名为ZK.453，通常称它M53，因为它在1953年投入使用。该炮使用10发弹匣供弹，在发射曳光穿甲燃烧弹时初速度为1000秒/秒，在500米距离上可击穿55毫米钢装甲，对空有效射程3000米，战斗重量1750千克。

M53非常成功，出口到了古巴、越南等多个国家，还曾把它安装在轮式底盘上制成自行防空炮，不过提供了新的50发大容量弹匣，确保火力持续性。