乌克兰目前的空中力量，还是继承自前苏联的底子，主要包括苏-27、米格-29、苏-24和苏-25，以及一些运输机和直升机。这里面最新的飞机生产时间也不超过1990年，其中的苏-27更是80年代的产物，但这已经是乌克兰能拿得出手的最好的家伙，只不过数量也不多，也就30多架，但即便是再多一些也很难想象这点儿家当能在打击下生存下来，而且就是这么少的“好”飞机，还被自家人打下来一架。
上世纪90年代初的时候，乌克兰从前苏联那儿继承了超过1000余架飞机，一度成为世界排名前五的空中力量，其中苏-27就有大约70架左右，那会儿距离苏-27正式服役也没过去几年，还算是新飞机，在性能上也丝毫不含糊，再加上还有图-160、图-95和图-22M这样的重器，当时的乌克兰空军实力不可谓不强。
不过也就到此为止了，此后乌空军长期受到资金不足的困扰，这么多年一直在大幅倒退。新飞机买不起、老飞机养不起，和俄罗斯关系恶化之后，零备件甚至都买不到，手头的飞机存了一批砸了一批又卖了一批，剩下的还得拿一批出来当备件库。在2007年至2017年期间，乌克兰对外卖掉了60多架飞机，里面就有9架苏-27，最低潮的时候2014年顿巴斯战争期间，只有19架苏-27还在服役，此后乌克兰把储存的苏-27又启封，到2019年恢复到了大约34架，中间还坠毁了两架。但问题是，这批封存后又启封的苏-27，也仍然是苏联时代的遗产，乌克兰中间也曾自行对飞机进行了一些现代化改进，试图达到北约的标准，但改的主要是在导航和通信设备等方面，对飞机作战性能的提升并没有太多实质性的效果。
反过来俄罗斯这些年虽然步伐比较慢，但在主战飞机这一块好歹也还在不断升级，苏-27之后2014年苏-35也开始服役，虽然还是基于苏-27的气动外形，但从结构材料到内部设备都有大范围的改进，尤其是在态势感知和机载武器这两个方面，已经远不是当初的苏-27能够比肩的。相比之下，苏-35机体大量使用复合材料，既减轻了结构重量，同时也有利于减少雷达反射，同时其配装的AL-41F发动机在推力指标等方面也远胜苏-27，还能使用三维矢量推力；苏-27上的N001雷达还是机械扫描的脉冲多普勒雷达，作用距离只有百公里级，苏-35则采用了有源相控阵雷达，对同样目标的作用距离是苏-27的数倍之多，另外光电探测组件的性能上也有大幅提升，这还没算上其他方面诸如更加先进的机载武器、数据链、数字飞控以及电子战设备之类。
但对于乌克兰来说，苏-27仍然是拳头力量，为了表示对欧美的亲近，乌克兰在与西方的军事交流中也往往派出苏-27供大家共同“参详”。2020年5月29日，乌克兰苏-27与B-1B轰炸机首次在黑海地区参加欧洲轰炸机特遣部队。2020年9月4日，北达科他州迈诺特空军基地第五轰炸联队的三架B-52轰炸机在乌克兰领空与乌克兰的米格-29和苏-27进行了关键的融合训练。不过这样的“参详”有时候也会发生悲剧。2018年10月16日，一架乌克兰苏-27UB在乌克兰与美国共同举行的“晴朗的天空2018”演习中坠毁，机上另一名飞行员是来自美国加州空军国民警卫队第144战斗机联队，两名飞行员都在事故中丧生。
实际上乌克兰也并非不想对自己的战机进行升级，但对于乌克兰来说，升级换代之路无非也就两条：一是买俄罗斯的，二是买欧美的，结果是不想买俄罗斯的又买不起欧美的，后来不知道谁想出了个主意：开放本国的空军基地让北约的空军进驻，换取欧美在F-15等飞机的价格上打点折扣，这个“橄榄枝”抛得挺高，但是，就没有然后了……
