明代淮河岸边有一座泗州城，城中店铺林立，商贾云集。
有一位叫杜泰清的画师清贫有才气，达官贵人喜爱的飞禽走兽、花草鱼虫他都不画，只对狐狸情有独钟。
为此还常常一人进山，忍受着毒虫叮咬悄悄观察狐狸一举一动，只求能画的其精髓。
这次，他又在山上的丛林里从日出守到日落，却没见到狐狸的踪迹。
夜间山林危险，他一个手无缚鸡之力弱书生，只能趁着尚未天黑无奈之下先行回家。
因为今日没有一点点收获，杜泰清心情有些失落。
他仿佛着了狐狸的魔，看它们一眼比见到淮河上的花魁还兴奋。
突然，借着余晖看见前面岔道上来了一个猎人，穿着一个兽皮坎肩，背着一把弓箭，腰上还别着一把匕首。
两人擦肩而过时，杜泰清发现他肩上还掮着只腿上受了伤的狐狸。
杜泰清眼神不由自主的粘在狐狸身上，这是一只幼狐，浑身红色皮毛油光发亮，或许是他的眼神太过炽热，小狐狸半闭的眼睛睁开，朝他投来怯生生求救的目光。
杜泰清望着心生怜悯，眼见猎人越走越远，他急忙追了上去。
“兄台，这只狐狸能卖给在下吗？”
猎人转身，“你要买这狐狸崽子？这么点你买了干啥，皮扒下来都不够做件围脖的，你可别消遣我。”
“兄台，在下诚心想买，你卖多少开价。”
小狐狸在猎人停下的那刻就睁大了湿漉漉的眼睛一直看着杜泰清，让他想要救下它的心情更加强烈。
猎人见杜泰清一脸焦色，嘿嘿一笑，“三两！”
“什么？”杜泰清猛然一听还以为听错了，“三两？”
杜泰清咬咬牙掏出身上所有的碎银，一共一两五钱，“兄台，我全身上下就这些了，你就卖与我吧！”
猎人见杜泰清现下真两袖清风了，也没多说，接过银子将狐狸塞给了他。
没想到还有这种傻子，三两本就是随口说说，这狐狸崽皮毛值不了多少钱，嘿嘿，还能换得一两多银子，今个赚了赚了。
猎人哼着小曲摇头晃脑的离去。
杜泰清手忙脚乱接过小红狐，小心避开它腿上的伤口抱着回了家。
回家后，杜泰清用盐水仔细为小红狐擦洗了伤口，又敷上刚刚山上采的草药，处理完一切后，杜泰清嘘了一口气，放下心来。
一擦脑门全是汗，他轻轻抚摸小红狐的背，“你可要快点好起来呀！”
小红狐回头舔了舔杜泰清的手，又安静的趴了下来。
在杜泰清的精心照料下，半月后小红狐彻底好了。
伤口一好，它就在笼子里上蹦下跳，杜泰清来看它时，就做出各种动作求抚摸求抱抱。
杜泰清高兴坏了，这下终于有机会近距离观察狐狸，借此机会画了不少草图。
一天夜里，杜泰清做了小红狐的梦。
梦中小红狐端坐在油灯下，一阵清风袭来，杜泰清眯了眯眼，再看那处恍现一位红衣美人，
他想起狐仙的传说，问道：“传说狐仙能变幻成人，小狐狸是你吗？”
美人嫣然一笑，“你信就是，不信就不是。”
杜泰清说:“我信。”
美人捂嘴笑道，“那你信不信我变为人身是为了报答你救命之恩，来给你当媳妇的？”
杜泰清看着面若桃花的美人涨红了脸，结结巴巴道：“我...我..信”
“杜郎，那你过来些.”
美人朝他招招手，杜泰清神情恍惚走了过去，突然绊了一跤，醒了！
他猛然起身朝灯下看去，哪里有美人，不过是黄粱一梦罢了。
杜泰清走到笼子前，小红狐正蜷在那休息，听见声响睁开眼睛望向他。
杜泰清打开笼子想要抱抱小红狐，刚伸出手，小红狐“哧溜”一声钻出笼子消失在门外的夜色里。
第二日杜泰清也没出门，怕小红狐回来家中没人将它锁在门外，却是等到天黑也没见踪影。
走了啊，杜泰清心中宛若失了一块，空落落的，干啥都没劲。
深夜，辗转反侧，杜泰清刚刚睡着，就听见门外传来响动。
像是爪子挠门的声音，他赶紧起身打开门一看，结果大吃一惊。
只见一大群狐狸聚在他门前，红的白的灰的各式各样。
见他出来，一只狐狸马上跑过来用爪子勾住他的裤子，用舌头舔他的脚踝，正是前天晚上跑走的小红狐。
失而复得欣喜若狂，杜泰清也不困了，陪着狐狸玩耍到天明。
接连几天，狐狸群晚间来，天亮走，在院中打闹嬉戏，追逐翻滚。
杜泰清终于圆了梦。
他突然明白，是小红狐想要报答他，所以引来这群狐狸让他观察作画。
之前每每拿出纸笔的时候，小红狐总是乖乖配合，画作完成后它还会跑来看一眼，虽然不会说话但是它的狐狸眼会微微眯起，让人看的心生愉悦。
有了这群可爱的模特，杜泰清的狐狸画更加出神入化。
可惜在民间，狐是不祥的象征，少有人买。
再惟妙惟肖，终究是下乘之物，杜泰清依旧清贫如洗。
又过了几日，狐狸群没有再来了。
小红狐倒是单独来过，走的时候依依不舍回头看了杜泰清好几次，杜泰清想开口叫住它，却又忍住了。
回归山野才是最好的选择，那里有它的同类。
没了小狐狸的日子，开始有些孤单，后面又慢慢习惯了。
每日出摊卖画，卖得一副便添些纸张再画狐。
这天，杜泰清正在街上卖画，看的人多买的人少。
他正看书时，一阵悦耳声响起。
“书生，这两幅画我要了。”
杜泰清抬头一看，一位身着红衣，明眸皓齿的女子站在他摊前，用纤纤玉指指着其中两幅狐狸图对他说道，“帮我包起来。”
“姑娘，你还没问价格呢！”
“呐，这是二两银，够了吗？”
“够了，还多了，我..没银钱找，姑娘你等等，我去边上店铺换开。”
红衣女子掩袖轻笑，“你的画我很喜欢，不用找了”
见杜泰清迟迟未将画包好，还发呆看着她，红衣女子被看的有些不好意思，匆匆卷起画走了。
等人走远，杜泰清才回过神。
那女子笑起来和梦中的狐仙姑娘真像。
第二天，杜泰清的画摊刚摆好，昨日买画的女子又来了，同样出高价买走了两幅画，接连几天都是如此。
杜泰清心中疑惑，女子再来时，他壮起胆子问道：“你是谁家闺秀，为啥要买这么多画？”
女子抿嘴一笑，却不说话。
杜泰清说：“你不告诉我原因，这画我不卖与你了。”
女子眉头蹙起，“你这书生好生不讲道理，你卖画，我出钱，哪有不卖的道理？”
杜泰清犟脾气也上来了，说：“你不说，我就不卖。”
真是任性的小姐！有钱财也不该这样挥霍，如果真是知音人我送她便是，哪有这样毫无道理的买卖。
女子还是没有告知原因，幽怨地看了他一眼，默默离开。
杜泰清也没挽留，这钱财得之有愧，未知道原因之前他也不会卖画给这位姑娘。
谁知晚上那女子竟找上门来了。
杜泰清打开门一看，将他吓了一跳。
“你是怎么找到我家的？”
女子带着调皮之色笑道，“只怕说出来会吓着你。”
杜泰清一本正经，“姑娘只管说便是，我有什么好怕的。”
女子清了清嗓子，脆声说：“实不相瞒，我是个狐仙。”
狐仙？杜泰清心脏跳动快了一些，梦中的狐仙姑娘吗？
女子又接着说，“因为喜欢你的画，又感动你对狐的这一片痴情，所以常买一两副你的画回去赏玩，没想到你这呆子非要刨根问底，这让我怎么回答？”
听这话，杜泰清反而有些不好意思起来，“不好意思，姑娘，是我为难你了。”
“你是小红狐吗？”
杜泰清期待的看着女子，女子调皮的歪着脑袋，头上的簪花也跟着晃动，“你猜？”
“你可以叫我红袖。”
那双眼笑起来极像当初小狐看见画作时的笑眼。
杜泰清也跟着傻笑起来。
“呆子，你不请我进屋坐坐？”
红袖娇嗔一声，杜泰清才恍然“哦，哦”了两声，将人请进屋里。
两人畅所欲言，相谈甚欢。
看了看天色，红袖站起身，“我该走了。”
“再卖我两幅画吧，这些银子你收着。”
杜泰清忙推了推，“你若喜欢我送你便是。”
红袖说：“收下吧，我懂法术，钱来的容易，再说，这些钱可是从坏人那里弄来的不义之财。”
杜泰清见红袖态度坚决，只好收下。
从那以后，红袖常常来杜泰清这里坐坐，帮他磨墨，整理案头，两人相处如沐春风，悠然自得。
这天，杜泰清在街上卖画，却见人群纷纷往县衙赶去。
听着行人零星碎语，原来今日县衙要处斩一名青楼女子。
县令的儿子昨夜在青楼“楚香阁”耍酒疯，竟大庭广众之下硬拉着一个青楼女子行那苟且之事，虽说卖入勾栏却也不像他这般没有下限，于是抵死不从。
谁知县令儿子派两个手下将人抓住要霸王硬上弓，那女子挣脱开，取了头上的簪子一下刺入他的脖子，听说鲜血哗哗往外流，送去医馆还没来得及医治就死了。
县令可就这一个儿子，自然宠上了天。
而他也仗着父亲的权势，横行泗州，作恶多端，欺男霸女，人们敢怒不敢言。
死了自然大快人心，却是可惜了那个女子。
得知儿子喜讯，当下气的派人立刻将人捉进了打牢，不管对错就要给他儿子偿命。
杜泰清同样为那苦命的女子愤愤不平，跟着人群去了县衙。
一个女子倒在地上，红衣已被鲜血浸成暗色，裸露的肌肤上满是伤痕。
人群中发出阵阵痛惜之声，杜泰清没有言语，他盯着那个女子的脸，越瞧越眼熟。
眼前的这张脸虽然与平时见的清秀模样不太一样，现在满是脂粉和污迹，但是那就是红袖啊，那个笑起来会眯了眼的小红狐啊。
杜泰清恨不得立即扑上去相救，但还没挤过人群，便被县衙的人拦住。
他的努力在权势面前如同蜉蝣撼树。
红袖好像听到了杜泰清的声音，原本瘫软在地的手指动了动，随后吃力的抬起头向这里看来。
笑容迷了眼，杜泰清努力的擦眼想要看清，却怎么也擦不到那些染脏了她脸的血污。
手奋力的朝红袖举着，想握住她给她些温暖，地上多冷啊，她该多疼。
一声令下，红袖被拖起行刑，杜泰清心急如焚大声喊着叫着却无可奈何。
忽然想起她是狐仙，会法术，说不定这是障眼法，想到这心稍稍安定却在铡刀落下的那刻停止了呼吸。
鲜血四溅，狐仙身首异处，栽倒在地。
人群渐渐散去，杜泰清奔过去抚着红袖渐渐变冷的尸体，四处张望，她真身逃走了没有？逃去了哪里？还会不会回来寻他？
一阵哭泣声传来，杜泰清瞧见一个与红袖年纪相仿的女子走来。
那女子看着红袖的尸体，边哭边问，“你是杜公子吗？”
杜泰清说：“正是。”
女子抚着尸体说：“我常听红袖姐说起你。”
杜泰清急忙问说：“你是她什么人？也是狐仙吗？那你知不知道她去了哪？”
女子声音哽咽地说：“她哪里是狐仙！她和我一样都是穷苦人家的孩子，活不下去被卖入青楼。”
“红袖姐很喜欢你的画，爱慕你的才气，得知你日子清苦，就想帮你。又怕你知道真相不接受，所以才骗你说她是狐仙。”
杜泰清如同被人猛击一棍，呆了半天，抱着红袖的尸体哭出声来。
从那以后，他再也没画过狐。
每日悬梁刺股寒窗苦读，终于当得大官，让县令为红袖偿了命。
杜泰清终生未娶，日子依旧清贫，每月俸禄只留够吃穿用度，其余皆造福乡里。
只在房中挂着一幅画，一位红衣女子在山花烂漫的山野间回头嫣然一笑。
