产学研王教授视点  中国神话，作为中华民族传统文化的重要组成部分，蕴含着丰富的想象力和深刻的哲理。它是古代人们对自然、社会及生活的理解和想象的结晶，是中华民族精神遗产的瑰宝。本文将探讨中国神话的起源、发展及其在各个历史阶段的演变，带领读者领略这一文化瑰宝的无限魅力。

一、中国神话的起源

中国神话的起源可追溯至远古时期，那时的人类对自然现象和自身来源充满好奇与敬畏。在生产力低下的原始社会，人们试图通过推理和想象的方式，对各种自然现象作出合理解释。于是，盘古创世、女娲补天、西王母创世等神话应运而生，它们反映了人类对世界最初的认知和想象，奠定了中国神话的基石。

旧石器时代，中华创世神话主要以自然和人类起源的追溯与解释为主。盘古开天地，用斧头劈开混沌，创造了天地万物，这一神话成为了中国创世神话的典范。女娲被视为人类的创造者，她用黄土造人，炼五色石补天，拯救了苍生。这些神话传说展现了古代人民对自然界的敬畏之心，体现了他们对美好生活的向往和追求。

二、中国神话的发展

随着社会的不断发展，中国神话经历了从简单到复杂、从单一到多元的演变过程。

新石器时代早期到中晚期

进入新石器时代，神话开始侧重于对早期社会关系的追溯。这一时期，出现了伏羲创世、神农创世、黄帝创世等神话，它们讲述了氏族、部落与部落联盟等早期社会组织的建构过程。这些神话展现了人类社会从原始群居逐渐向有组织的部落社会发展的过程，体现了古代人民对祖先的崇敬和对英雄人物的崇拜。

伏羲被视为中华民族的始祖之一，他发明八卦，开启了人类文明的新篇章。神农尝百草，为人类寻找治病的良药，他的精神成为了后世医者学习的楷模。黄帝作为中华民族的象征，他的神话传说体现了古代人民对英雄的崇拜，反映了他们对统一和和平的渴望。

新石器时代末期至夏商周三代

新石器时代末期，神话主要完成了对国家产生过程和国家治理规则的建构。帝尧、帝舜、大禹等神话人物成为了这一时期的代表。他们治理洪水、开疆拓土，制定了法律和礼仪，为后世社会的稳定和发展奠定了基础。

夏商周三代，神话传说主要围绕各部落的起源、发展和相互战争展开。商汤神话、周始祖后稷的传说等，都强调了祖先的崇敬和对英雄人物的崇拜。这些神话传说反映了当时社会的政治和军事斗争，体现了古代人民在面对生活困境和挑战时，对正义、爱情、家庭等价值观的坚守和维护。

春秋战国至秦汉

春秋战国至秦汉时期，神仙的形象开始出现并成为故事的主要角色。这一时期，道家思想兴起，人们对长生不老和超脱凡尘产生向往。于是，老子传道、庄子梦蝶等体现道家哲学思想的故事大量涌现。秦始皇和汉武帝等帝王对长生不老的追求，使得仙话大量出现，如徐福东渡等传说。

仙话的出现，丰富了神话的内容，反映了古代人民对超越生死和世俗烦恼的向往。这些仙话故事往往以神仙为主要角色，讲述了他们超凡脱俗、长生不老的生活场景，为后世文学和艺术创作提供了丰富的素材。

魏晋南北朝至唐宋

魏晋南北朝至唐宋时期，受佛教传入及与中国传统文化融合的影响，神话传说中出现了一批带有宗教色彩的故事。如玄奘取经等，这些故事体现了佛教文化的传播和影响，与中国本土的神话传说相互交融，形成了独特的文化景观。

这一时期神话与文学的融合达到了新的高度。志怪小说大量出现，如干宝的《搜神记》等，它们保存了许多古代神话与民间传说，为后世文学创作提供了丰富的灵感和素材。

明清至近现代

明清至近现代时期，神话传说以民间信仰和地方传说为主。如白蛇传、梁山伯与祝英台等，这些故事既反映了民间的价值观念和生活方式，也展现了不同地区民间信仰和地方文化的形成与演变过程。

明清时期，神话小说达到高峰。《西游记》《封神演义》等作品以丰富的想象力和精彩的故事情节，将中国神话进一步发扬光大。这些作品深受读者喜爱，为后世文学和艺术创作提供了宝贵的借鉴和启示。

三、中国神话的文化功能

中国神话具有深厚的历史文化底蕴，承载着丰富的文化功能。

首先，神话是反映古代人们对世界起源、自然现象及社会生活的原始理解的重要载体。它以故事的形式表现了远古人民对自然、社会现象的认识和愿望。这些神话传说提供了了解古代社会的窗口，为我们理解人类文明的演进提供了宝贵的线索。

其次，神话具有较强的文化奠基作用。它是一个民族文化的源头之一，通过讲述神和英雄的故事来传承民族的历史记忆、价值观和世界观。在古代社会，神话往往是宗教信仰的重要组成部分，为宗教仪式和教义提供了故事蓝本。神话有助于增强民族的凝聚力和认同感，为后世社会的稳定和发展提供了强大的精神支柱。

最后，神话还是一种文化的拓展和丰富。随着社会的不断发展，神话与文学、艺术等领域的融合不断加深，形成了独特的文化景观。这些神话传说为后世文学创作提供了丰富的素材和灵感，为人们的精神生活带来了无尽的乐趣和滋养。

结语

中国神话作为中华民族传统文化的重要组成部分，其起源和发展经历了漫长而复杂的过程。从旧石器时代的创世神话到新石器时代的英雄神话，再到春秋战国至近现代的仙话和民间传说，中国神话以其独特的魅力和深刻的哲理，为后世留下了宝贵的文化遗产。让我们共同珍视这一文化瑰宝，传承和发扬中华民族的精神遗产。