清朝闯关东时有个秀才叫李四，从小父母双亡，家中十分贫困。那时候山东正闹饥荒，三年间地里庄稼颗粒无收，李四那个村镇已经定饿殍遍野了。

李四无奈也只能离开家乡独自去闯关东。苦行数月，快到晚上的时候遇到一条大河挡住了去路，在河边碰到一个也要过河的人，于是一起同行。由于近几天下雨，江水暴涨，船家晚上不渡客人。

李四和同行人只好一起找了一个小店住宿。吃过晚饭，店家把李四拉到一边对他说你那个朋友有问题，你得防着他一点。李四就好奇，问到底怎么回事。店家说，你那位朋友像个已亡之人了，你和他在一起恐怕也有性命之虞。

李四很害怕忙问店家该怎么办，店家说我暂时也不是很确定他到底是人是鬼。这样，今天晚上睡觉的时候你在你和那位仁兄的床铺下面各放一棵葱，到明天就能见分晓。

李四当晚就照做了，第二天天一亮那位仁兄就催着李四和他一起渡河。店家给李四打了个眼色叫他过去，店家拿着床铺底下的两颗葱，对李四说，你床铺底下的从已经变得焉黄了，那位仁兄铺底下的却还是很新鲜的，看来那个东西已经不是个活人了。李四听到这里，吓得一身冷汗，大惊道：老先生可要救救我啊。

那个老先生说，待到你们过了江，那个东西肯定会邀请你去他家，你提前买一把大红伞，去他家前一定要叫他先进去，然后用伞顶住他家的大门口。无论他怎么说都不要看，闭上眼等到天亮就赶紧走吧。

李四连忙答应，过了江之后那个东西果然邀请李四到他家做客。李四托推不掉只好和他一起去他家。到了天黑的时候，那个东西指着前面一座房子说：我的家就在前面，你先过去敲门，我到买点酒菜晚上好招待你。

李四听了店主的话哪敢自己一个人先去，就说：我一个陌生人去敲门，到时候怕吓着嫂子和孩子们都不认识怕他们，还是等你一起吧。那位仁兄没有办法只好一起去，等走到家门口的时候也是费了李四好一番口舌才把那位仁兄先哄了进去。李四一见那个东西进去了，他马上打开红伞顶到门上，只听的哧的一声，门里传来阵阵惨叫：“你看看我！你看看我！”

李四这时候吓得寒毛都竖起来了，哪里还敢睁眼看，不到半个时辰，终于坚持不住晕了过去。天亮的时候，才发现自己身处荒坟之中。

李四醒来后又返回店中，叩谢了店主，再也不敢独自一人行路了，于是求店家收留，老先生觉得也是缘分，收李四为义子了。李四后来才得知，之前遇见的那个东西是“翻江尸”，想起仍觉得后怕不已。后来李四苦读三年，中了科举，家业慢慢中兴起来，自那之后再没遇到任何怪事了。