人类寿命，为何被设定为100岁左右？即便现代医学取得了巨大进步，活过120岁的案例依然极为罕见。问题的答案或许要从远古时代寻找。大约2.3亿年前，恐龙称霸世界，早期哺乳动物的日子那叫一个艰难，只能想尽办法夹缝求生。为了躲开恐龙的血盆大口，哺乳动物演化出好多生存“妙招”，像把体型变小、改成晚上出来活动、加快繁殖速度等。这些办法虽说帮它们在残酷环境里活了下来，却也在基因里悄悄种下了寿命受限的“种子”。就拿现在的啮齿类动物来说，它们寿命一般也就2-3年，可生起宝宝来那叫一个快。为啥会这样呢？
其实这是自然选择的结果。在被恐龙捕食风险极大的环境里，动物个体活得越久，就越容易被吃掉。所以，基因优先“照顾”那些能让动物快点性成熟、快点生育的机制，而那些和长寿有关的基因，就被“冷落”了。即便6500万年前恐龙灭绝，哺乳动物迎来大发展，可之前那长达1.6亿年的“生存博弈”，早就深深印在了基因里，一直影响着后来动物包括人类的寿命。
为什么人类的寿命始终无法突破100岁？这个问题不仅关乎生理学，还与进化历史紧密相连。研究表明，哺乳动物的寿命与体重和代谢率密切相关。科学家研究发现，哺乳动物的寿命和体重、代谢率关系密切。想当年恐龙称霸地球，早期哺乳动物为了在恐龙的“阴影”下活下去，只能让自己代谢变快，好快速获取能量，可这高代谢虽然提高了生存机会，却也带来了麻烦。代谢一快，身体里就会产生更多自由基，这些自由基就像捣乱分子，到处破坏细胞，加速身体老化。虽说后来人类进化出了抗氧化机制，可当年高代谢留下的“烂摊子”，还是影响着寿命增长。
科学家推算，人类平均寿命最多能到90岁左右，理论极限是150岁，可现实中几乎没人能靠近这个数字。那些百岁老人，他们往往尿酸值低，炎症反应也不强烈，炎症反应其实是免疫系统对抗外界威胁留下的机制。还有胆固醇，在恐龙时代能快速供能，可现代人能量过剩，胆固醇反倒引发各种代谢疾病。这些进化遗留问题，就像一道道枷锁，死死限制着人类寿命。
格陵兰鲨鱼可以活过400年，而加拉帕戈斯象龟的寿命超过150年。原来，它们代谢速度缓慢，生长周期漫长，而且在所处的生态环境里，压根没有能威胁到它们生存的天敌。这和恐龙时代哺乳动物的凄惨处境相比，简直一个天上一个地下。要是人类的祖先没被恐龙压制，说不定也能像这些爬行类动物一样，演化出长寿的模式。但可惜，进化的道路没有“如果”。哺乳动物为了在恐龙的阴影下生存，选择的那些策略，虽说让种群延续了下来，却也给寿命上了一道紧箍咒。
遗传学家尼尔・巴尔齐莱说得好：“长寿基因说明突破寿命极限不是没可能，可我们得对抗的，是亿万年进化积攒下来的生物学惯性。”不过，科学家也提醒我们，光寿命长可不行，还得健康才行。就像日本118岁的长寿老人田中力子说的：“活得久不如活得好。”也许人类的寿命注定在100岁左右徘徊，但只要我们保持健康生活方式，依靠医学进步，照样能在有限的时间里，把日子过得有滋有味
