美国洛克希德马丁公司旗下臭鼬工厂，继今年五月份首度公开次世代空中加油系统概念图后，昨日再度公开不同版本的第二张概念图。

Skunk Works Releases New KC-Z Stealth Tanker Rendering.

Lockheed Martin's secretive division released the rendering of a notional stealth tanker for the Next-Generation Air Refueling System program which aims to replace KC-46 and KC-135 tankers.

Story:https://t.co/fS1SJxQA9u

— The Aviationist (@TheAviationist)May 13, 2024

Skunk Works' Latest Stealthy Tanker Concept Revealed

The USAF is firming up requirements for a stealthy tanker to fit with its Next Generation Air Dominance ecosystem, which could change dramatically due to cost.

Story:https://t.co/Tkqg9KMh3c

— The War Zone (@thewarzonewire)November 7, 2024

自美国将战略转回大国竞争后，西太平洋区域面临着机场、军事基地不如中东或欧洲地区充裕的劣势，因此美军近年武器开发重点大幅转向长航程、射程和匿踪三大方向。

因此美国空军启动“次世代空中加油系统”（Next Generation Air-Refuelling System，NGAS）计划，波音已在2023年1月公开展示其开发的新一代翼身融合（Blended Wing Body，BWB）匿踪运输机概念模型，并将以其为基础参与NGAS计划。

诺斯洛普格鲁曼则是在2023年5月宣布与创业公司航天公司JetZero合作，以JetZero开发的Z-5 BWB概念机为基础，开发NGAS机型。

相较于两大竞争对手，沉默了近一年的洛克希德马丁则在2024年5月由旗下知名的臭鼬工厂（Skunk Works），通过《The Aviationist》首度公开了其参与NGAS计划的“KC-Z”设计概念图。

过了半年后，美国军事媒体《The War Zone》公开了臭鼬工厂第二张NGAS设计概念图，与第一张不同的是并未采用翼身融合（Blended Wing Body，BWB），而是较为传统的匿踪设计，具有分离设计的主翼、水平尾翼和斜切型垂直尾翼，外表看起来更像是一架匿踪版的战略运输机。

但是与NGAD和CCA状况相同，由于预算和服役时间压力，美国空军对于NGAS和前述两项计划中的实际性能需求仍然不是非常确定，最快要到今年底前才会定案，届时这三项大型次世代军机开发计划的外形设计和性能指标，才会有比较明确的消息。

（首图来源：w:user:Malfita, Public domain, via Wikimedia Commons）