福建号,也就是003航母目前正在进行“系泊试验“阶段,处于暂时停泊的阶段,将各种舰上设备开机进行测试。有卫星图显示,航母下方的位置出现烟熏痕迹,据称这可能是航母的辅助柴油发动机开机测试造成的。003航母应是2015年正式开工切割第一块钢板,而在2022年下水的,而“山东”号航母下水时间是2017年4月,也就是说002和003下水间隔了5年左右。这说明“山东”号下水的时候,003已经开工将近两年,照此推理,004航母也已经开工1-2年的时间了。从1955年到1960年,五年之间,美国开工建造下水了四艘大型航母,包括一艘福莱斯特级、两艘小鹰级和一艘企业号核动力航母,其最快生产周期都压缩到仅仅50个月。现在中国建造(包括改装)了三艘大型航母之后,也有了相当雄厚的技术积累。004航母全建造周期不会逊色于小鹰级,可能也是达到四年左右的速度。这意味着我国航母正式进入“量产”阶段。
按照至少“一型两舰”的原则,004大概率还是常规动力,是003“姊妹舰”,当然也会根据003的运行经验做些技术改进,这就犹如山东号比辽宁号提高很多,但不会是建造难度相当大的十万吨级核动力航母,因为那几乎等于把003的设计废掉,从头再来。有了前三艘常规动力航母的设计建造经验的加持,那么对004舰的完全建造周期来说,对比前3艘肯定会有一个很大的提速,很可能两年之内左右就下水了。