五角大楼的新兴技术研究部门授予两家航空公司合同,设计和开发大型地效飞行器,这些像很水上飞机的家伙飞行距离地面不到 100 英尺,运载量超过100吨,超过 6,500 海里,能够在海拔高达 10,000 英尺的高度飞出地面飞行效应。下图为概念图。
这个东西最有利于美军通过海军陆战队转型来发展的“前沿基地作战部队”和“分散式作战”概念,这两者都是要在东亚海域实施以对付中国的,本来想用新型轻型两栖战舰搭载有海马斯火箭炮的小型作战部队在岛屿间打游击,因为对机动性要求高,所以海军陆战队要用轻型两栖战舰,海军认为那种薄皮战舰不堪一击,要发展重型的来代替,结果双方举棋不定,计划到2025年以后才可能组建完成新部队。
网上看到不少人嘲讽美军搬出了当年苏联的装备概念,其实是过时设计。这样说有失偏颇。
由于机动性较强,可以以飞行规避很多针对舰艇的攻击,在岛屿间转移部队的速度也较快,大型地效飞行器的应用很有可能大大加强“前沿基地作战部队”的战斗力、机动性和生存能力,很可能会超过新型两栖战舰的应用效果,增强美军对东亚海域的干预能力。
但是,即使这项装备是合理的,设计和制造速度也很慢。目前,两家中标的设计团队完成概念设计就需要18个月。等到可以服役的时候,还需要花时间验证实效可行性,万一再要根据当时新情况,比如中国对海对空打击能力提高,进行调整升级,完成量产,还需要好几年