句容县城有个年轻漂亮的女孩，名叫菲儿。

菲儿姑娘天生丽质，长得是肤白如雪，面若桃花，是远近闻名的大美人。

男大当婚女大当嫁，这年在媒婆的撮合下，菲儿嫁给了县城一位财主的儿子，小两口结婚后恩爱有加，日子过得非常甜美。

不料人有旦夕祸福，这年初夏，菲儿的相公坐船渡河的时候，意外跌落河中淹死了。

菲儿得知丈夫惨死，哭的是死去活来，丧事刚刚料理完毕，婆婆嫌弃她克死了自己的儿子，硬生生将她赶回了娘家。

菲儿有个表哥，名叫廖秋水，是个好吃懒做的地痞混混。

这廖秋水今年已经三十出头了，还没有成家，却跟村里的寡妇桂香打得火热，两人明目张胆住在了一起。

这桂香也不是省油的灯，三天两头找廖秋水要钱，不是说要买衣服，就是说要买胭脂水粉。

廖秋水本来就没有稳定收入，很快就有些吃不消了，这天桂香说道：

你表妹菲儿长得如此美艳，如果把她卖到青楼里，一定能够卖不少银子。

廖秋水听罢就是一愣，这个我也不是没想过，就怕她不肯啊。

你个死脑筋，就不会动动脑子，想个法子把她骗到青楼。

廖秋水眼珠子一转，立马憋出了一个坏主意。

过了两天，廖秋水带着一包点心，来到了菲儿家，进门后将点心放到了桌上，嬉皮笑脸的说道：

表妹，在家忙啥呢。

啊，是表哥呀，哎，像我这样的女子，还能做什么呢，每天都是洗衣做饭，种菜养鸡而已。

表妹，像你细皮嫩肉的，哪里能干这些粗活呢，我给你介绍个活路，你看怎么样？

哦，不知是什么活路。

我南京有位朋友，是开绣坊的，他那正招绣娘呢，每个月二十两银子的工钱，怎么样，你可有意？

啊，这么多银子，菲儿听到这里，顿时有些心动了，表哥，那太好了，求你带我去吧。

行啊，谁叫你是我表妹呢，这样吧，你收拾一下，我明早来接你。

第二天一早，廖秋水雇了一辆大车，菲儿收拾了几件换洗的衣裳，坐上车跟着他走了。

马车一路疾驰，走了三天三夜，这天终于来到了南京城。

菲儿头一次来到省城，看什么都新鲜，左顾右盼，廖秋水打趣到：

表妹，以后你就住在这城里，还怕没有机会看吗，说话间，马车在一座豪华的宅子前停下了。

廖秋水带着菲儿进了院子，迎面走来一个又肥又壮的中年妇人。

不等那妇人开口，廖秋水抢先说到：表妹，这位是绣坊的老板刘大娘，说罢朝妇人挤了挤眼睛。

妇人立马会意，拉着菲儿说道：哎哟，你就是廖公子的表妹吧，长得真水灵啊，快请进！说罢将他们请进了屋。

进屋之后，妇人说道：菲儿姑娘，你赶了几天的路，想必累了，你先休息一晚，工作的事，明早再说吧。

好的，刘大娘，客随主便，一切听你的安排。

妇人安排丰盛的晚饭，请两人吃了，又安排客房，请菲儿休息了。

第二天一早，菲儿一觉醒来，发现这宅子里住的，一个个都是浓妆艳抹，百媚千娇的姑娘，她心里一惊，不是说这儿是绣坊吗，怎么绣娘打扮的如此妖艳。

她正愣神的工夫，妇人走了过来，菲儿急忙上前问道：

刘大娘，怎么不见我的表哥啊？

哼，你问他呀，他早就坐车走了。

啊，走了！菲儿听罢大吃一惊，抬脚就要往外走，被妇人死死钳住了：

菲儿姑娘，实话告诉你，这里是省城最大的青楼逍遥馆，你表哥已经作价五百两，把你卖到这里了，你还想上哪去。

啊，青楼！菲儿听到这里，犹如五雷轰顶一般，呆呆地愣在了原地，她这时候才知道上当，被表哥给骗了，顿时伤心不已，蹲在地上嚎啕大哭。

老鸨劝慰到：姑娘，凭你的容貌，公子哥随便打赏一点，就够你花上半年的，只要你肯卖力，金山银山有的是，你就等着享福吧。

经过老鸨多日的劝慰，菲儿不得不认命了，都怪表哥太过歹毒，为了几百两银子，竟然使用如此卑劣的手段。

但是恨归恨，有什么用呢，想要逃，肯定是逃不出去了，菲儿唯有听从老鸨的安排，开始学习弹唱。

一晃三个月过去了，菲儿不仅长得漂亮，嗓子也甜美，一张口就像百灵鸟唱歌一样，好听极了。

菲儿这一亮相，立马在省城引起了巨大的轰动，城里的王公贵族，达官显贵为了一睹她的芳容，不惜豪掷千金，就为听她唱曲，和她在一起喝酒聊天。

这天逍遥馆里来了一位马员外，是做皮货生意的，江南六省都有他的买卖，可以说是富甲一方。

马员外一眼就相中了菲儿，当即花费重金，为她赎了身，娶她做了小妾。

要说这马员外对菲儿真是不错，可以说是百依百顺，极其娇宠。

菲儿以为找到了终身的依靠，过了两年锦衣玉食，轻松愉悦的日子。

哪晓菲儿的好日子，很快就到头了。

马员外本就身材肥胖，但他还特别贪吃，管不住自己的嘴，结果越吃越胖，越胖越吃，这年隆冬时节一天，马员外喝酒引发了急症，当天夜里就过世了。

马员外这一走，菲儿顿时失去了依靠，正房大夫人早就看她不顺眼了。

原先马员外活着，尚且可以保护菲儿，如今马员外刚刚离世，大夫人就立刻翻脸，气势汹汹喝道：

哼，一个窑姐还想当少奶奶，痴心妄想，你给我滚到厨房去，当个烧火丫头吧！

就这样，菲儿被赶到了厨房，成天面对着火红的灶台，忍受高温的炙烤，烟熏火燎，苦不堪言。

菲儿无处找人叙说心中的委屈和哀愁，一边烧着柴火，一边默默地流泪。

这天晌午时分，菲儿做好了午饭，从厨房里走出来，浑身上下早已是汗水淋漓。

她抹了一把眼泪，正要去搬柴火，忽然门外走来一个破衣烂衫的老头，进门就喊道：

姑娘行行好，我已经饿了三天了，给点吃的吧。

菲儿见那老头可怜，就进去拿了两个馒头，递给了老头，回到，老大爷，拿去吃吧。

不料老头看了馒头一眼，撇撇嘴回到：姑娘，光有馒头没有菜，难以下咽啊。

菲儿听罢，只得转回去，又给他端来一盘咸菜一块鱼干，老头这才满意的笑了，狼吞虎咽吃了起来。

吃罢了饭，老头仍然站在原地，丝毫没有要走的意思，菲儿就问：您还有事吗？

诶，姑娘，不是我有事，而是你有事。

我有事，我有什么事？

姑娘，我且问你，你如果没有藏着心事，那哭什么呀。

这，---菲儿连忙去擦眼角的泪痕。

姑娘，别擦了，我都看到了，你心里有什么委屈，跟我说说吧，说不定我能够帮你。

菲儿心中的苦闷，已经压抑了许久，无处叙说，心说跟这位老者说说也好，要不然非得憋出病来。

她就把自己如何被表哥拐骗到青楼，马员外如何替她赎身，以及马员外死后，大夫人如何虐待她的事情，详细叙说了一遍。

老头听到这里，略微思索了片刻，问道：姑娘，恨你的表哥吗？

恨，恨死他了，要不是他使坏，我也不会落到今天这个地步。

妥了，我来帮你惩治这个坏小子。

您？菲儿听罢，顿时瞪大了眼睛。

怎么，姑娘，小瞧人是不是，看不起我这个老头。

不不不，老大爷，我不是那个意思，我只不过好奇，你如何能治得了他？

诶，这你就别管了，你去拿块灶台里的砖给我。

要那玩意做啥？

诶，要你拿你就拿，问那么多干什么！

老头还来了脾气，菲儿不再多问，回到厨房，取了灶台里的一块砖，递给了老者。

老头接过砖块，笑了笑，回道：姑娘，你就等我的好消息吧。说罢，他大摇大摆的走了。

再说廖秋水，将菲儿拐骗到青楼卖掉后，得了五百两银子，沾沾自喜，给了桂香一些银子买衣服，剩下的银子，全拿去赌钱了。

可他手气极臭，没多久就把钱输光了，这天廖秋水又输了个精光，垂头丧气从赌坊里出来，忽然背后有人喊他：

廖公子，请留步！

廖秋水回头一看，只见迎面走来一个衣着光鲜，满面红光的大财主。

他一看不认识啊，就问道：你是哪位？

哎呀，廖公子，你真是贵人多忘事啊，去年在陈财主的寿宴上，我们坐在一个桌上吃酒，你怎么忘了。

廖秋水盯着他看了半天，还是没有想起来。

我呀姓廖，跟你是本家呀，想起来了吗，走走走，相请不如偶遇，今天既然你我在此偶遇，我请你吃酒去。

说罢廖财主拉着廖秋水，走进了一家豪华大酒楼，要了一个包间，点了满满一大桌好酒好菜。

尽管廖秋水到现在，也没有想起来，这位廖财主到底是谁，但有人请他喝酒，他当然高兴啦，甩开腮帮子，狼吞虎咽吃了起来。

今天的菜够味，酒也香，不大一会儿，廖秋水就醉的不省人事，扑通一声瘫倒在桌上，沉沉睡去了。

不知道醉了多久，廖秋水感觉身体四周灼热难耐，硬生生被烫醒了。

他睁眼一看，吓得瞠目结舌，发现自己的身体被缩小了，困在了一个砖块里，砖块恰好就安放在灶台的最里面。

面前的柴火烧的正旺，烈焰翻滚，熊熊大火将砖块烤的滚烫滚烫。

廖秋水大声呼喊，救命啊，救命啊！可他整个人被困在砖里，外面的人压根就听不见他的喊声。

就在他近乎绝望的时候，突然发现灶台前面的烧火丫环，怎么那么眼熟呢？

再仔细一看，不由得惊叫起来，哎呀，她不就是自己的表妹菲儿吗！

廖秋水大喜过望，拼命挥舞手臂，大声喊叫：

表妹，救救我，救救我！

菲儿正汗流浃背的烧火，哪里会看到，表哥被困在了灶台里面呢，随手就往灶台里添了一把柴火。

灶台里的火烧的越来越旺了，烈焰翻腾，廖秋水被烧的苦不堪言，连死的心都有了，他猛然抬头，忽然看到廖财主高高端坐在灶台最上面，幸灾乐祸的看着他受苦。

廖秋水不由得怒火中烧，大骂不止：好你个老头，我跟你无冤无仇，你为什么要坑害我！

廖财主忽然变了脸色，喝道：大胆狂徒，为了一己之私，竟敢拐卖表妹，真是禽兽不如，我叫你尝尝火刑的滋味，叫你生不如死！

廖秋水这才明白过来了，坐在上面的廖财主，竟然是灶王爷。

这是真的吗？你还别说，他就真是灶王爷。

原来菲儿天天烧火做饭，受尽折磨，心中感到万分委屈，每天都是以泪洗面，被头顶的灶王爷看到了，他可怜这个孤苦的女孩，就变成了老乞丐，假装前来讨饭。

灶王爷得知菲儿，是被廖秋水拐骗卖到青楼，这下可把灶王爷惹怒了，于是决定狠狠惩治一下这个混球。

灶王爷摇身一变，变成了阔绰的廖财主，拉着廖秋水去吃饭，当即把他灌醉了，然后施展法术，将他困在了砖块里，放进了灶台里面。

虽然灶王爷没要廖秋水的小命，但这比杀了他还难受。

你想啊，灶台每天都要烧火煮饭，廖秋水每天就得忍受数遍锥心刺骨的火刑，这滋味比砍头要难受何止千万倍！

谁叫他贪财好色，陷害自己的表妹呢，活该！

再说菲儿，做了一年多的烧火丫环，这年年底，大房夫人的哮喘病犯了，一口气没上来，当天夜里就过世了。

大房夫人一死，菲儿得以扶正，重新执掌大权，成了马家的掌舵手。

菲儿不似大房夫人那般尖酸刻薄，她对府里的丫鬟家仆，长工短工都挺好，和蔼可亲，又给大伙涨了一成的工钱。

为此大伙都很敬重她，转过年，在媒婆的撮合下，菲儿招了一位愿意上门的郎君，郎君是一个读书人，为人正派，憨厚老实。

小两口结婚后相敬如宾，日子过得甜甜蜜蜜，过了几年，夫妻两人养育了一儿一女，家里的日子那是，芝麻开花节节高，越过越红火。