嘉庆帝是一个被保护的很好的皇帝，就像乾隆在即位之前被雍正细心关照着一样，嘉庆帝在乾隆的羽翼庇护下自然而然地接过了权力的交接棒。他就这样，竟然就这样平平稳稳、毫无波澜地当上了这个庞大帝国的最高统治者。不像在残酷的政治斗争和战争的腥风血雨中走完人生的凌厉父辈，这种温和、平静和关爱赋予了他柔弱的气质。可以想象一下已经年过而立的嘉庆帝侍立在太上皇跟前，面对大臣的奏事俯请，仍要小心地询问老皇帝的意见，这个情景在历代的皇权传承中颇有些父慈子孝的意思，但从合格地统御帝国的角度，恰恰能看出嘉庆的失分之处，他太缺少自己的脾气了。作为帝王，乾隆一生始终大权在握、乾纲独断，面对大臣盛气凌人，帝王权术熟谙于胸。然而恰恰是因为被这样强势威严的上任皇帝手把手扶上皇位，嘉庆反而对成为皇帝本身缺少搏而后得的掌控感。明明是一个皇帝，在大清高度集权的政治体制下，手中的权力本可以肆意挥洒，对天下万民予取予求，但嘉庆端坐龙椅之上，面对满朝公卿，却是“这样行不行，那样行不行”，结果软弱无主见的性格一被大臣们渐渐熟悉，哪怕是人主，也敢在其眼皮底下偷奸耍滑，甚至连身边的近侍太监都敢不听命令。然而这种成长经历塑造的宿命般的性格，不会因为当不当皇帝而改变，结果大清就在皇帝的软弱敷衍中走上了一去不回的下坡路。
