（一）
红晓蒙，吴县县令的亲侄子。因其父母意外去世时，年纪尚小，便被接到这个叔叔家里养着。
县令待这个小侄儿还算不错，但家中的儿女们并不喜欢他，时常趁父亲不在家给他使绊子，以他的难堪为乐。
这天晚上，红晓蒙在堂兄弟们的勒令下，终于完成了今日繁重的劳动，准备回到房间去休息。
刚一开门，他没注意，脚下踩到一只死老鼠。抬起脚来打量，只见一脚底的恶心黏状物，让他难以再下脚。
等到处理干净后，掀开被窝准备躺上去，又看到里面爬出来一条蛇，还在冲他滋滋吐着红芯子，似乎下一秒就要朝他扑过来。
情急之下，红晓蒙下意识往旁边去躲，竟不小心磕到了坚硬的墙壁，一下就晕了过去。
迷迷糊糊间，他看到一位老和尚笑着跟他招手，让他过去。
红晓蒙呆呆地走过去，任由那老和尚将他从头到脚打量。最后，老和尚点点头，给出结论：“是有福之人。”
红晓蒙从来没有听过这样的话，也不懂对方的意思。
老和尚忽然正色，告诉他说：“若想改命，明日午时，准时到西南城墙角下，找到一个说胡话的老乞丐。
他身后有个小洞，下面埋着一颗种子。你拿回来种在土里，以温热的荤腥汤水灌溉，会得到一位美人。那美人将是你的福星。”
红晓蒙醒来后，发觉已经天光大亮，他赶忙爬起来走出去干活。
当天县令休沐在家，孩子们都不敢为难红晓蒙，他也乐得自在，只想着要赶紧做完这些杂事，好找机会偷溜出去。
还未到午时，红晓蒙已经气喘吁吁赶到了梦里老和尚所说的地方。
但他四下张望，并没有看到什么老乞丐。一时也没了主意，自顾自倚着墙角就坐了下来。
兴许是这几日都没休息好，刚坐下不久，他就忍不住昏睡了过去。
等他再次醒来，只感觉身上一阵疼痛，耳边嗡嗡作响。
睁眼一看，原来是位头发花白的老者，浑身脏乱不堪，正拿着一根木棍在打他。
“哎哟疼嘞！老人家，怎么回事……”红晓蒙一边扶着墙站起，一边慌忙用手抵挡。
“好你个兔崽子！见你爹落魄了，你也看不起了！跑去认别人当爹！我这就打死你，以告慰列祖列宗！”说着又是一棍子下来，那力道一看就知丝毫没有手软。
红晓蒙刚站起来又被打趴下去，捂着被打疼的胳膊求饶：“我真不是您儿子啊……我是来……”
他刚要解释，就见面前的老人忽然扔了木棍，转而跪下来抱住他哭嚎：“珍珍……我对不起你啊……都是我的错……让你被那恶棍活活折磨致死……”
眼见着老者的鼻涕眼泪全都要抹在自个身上，红晓蒙飞速起身给他腾位子。老者没了倚靠，顺势倒在墙根，呜呜咽咽地继续哭泣着。
红晓蒙想起正事，看看日头，应该已经到了午时，但老乞丐究竟在哪呢？
耳边的哭声还在继续，红晓蒙终于反应过来，眼前这位怕就是他要找的人了！
如果真是这样，那方才自己躺着的地方，岂不就是埋着种子的那里？
想到这儿，他一拍脑门，直骂自己愚蠢，做这许多无用功，早知道一开始没事做就四处找洞刨坑了！
事到如今，也只好再与老乞丐谈谈了。
他微微俯下身去，试探着开口：“老人家，您能不能先起来一下，我有样东西……”
老乞丐一听到他的话，哭声立马止住了，扭头看了他好一会儿。
直到红晓蒙都快保持不住这个弯腰的姿势了，对方才再次激动地开口：“儿啊！你终于回来了！爹还以为再也看不到你了！”
接着一把搂住红晓蒙的脖子，险些把他给拽倒了。
最后，在红晓蒙红着脸大声回应了三遍“爹，是我，儿子回来了”，老乞丐才终于侧身让出了位子。
刚瞥见那一角空处，红晓蒙就如狼见了肉一般立即扑了上去。
果然，那处有个极小的洞口，若不仔细看，恐怕还发现不了。
他立即徒手挖了起来，没多久，还真看到一颗种子。拿起来观察，也看不出是什么植物的。
回到家后，红晓蒙依照老和尚的交代，找了处空地将种子种下。
正好今日叔父在家，他不用再捡堂兄弟们的残羹剩饭吃。他特意吃得很慢，留下来一碗还温热的肉汤。
饭后，趁没人注意，偷偷端着这碗肉汤浇在刚埋下种子的土地上。
顷刻间，种子以肉眼可见的速度抽出新芽，很快就长成一株和小麦十分相似的植物，只不过是紫色的，这却是闻所未闻。变成小麦后，那株植物就再也没变过，一直都是老样子。
红晓蒙在边上等了一天，见一直没动静，不禁怀疑老和尚是在拿他取乐。最后实在没了耐心，便回房间睡觉了。
隔天，他偶然从屋里出来，看到最小的堂弟手里握着一株熟悉的紫草。他定睛一看，那不是自己昨天种下的“小麦”吗！
堂弟也看到了他，立马把手背到身后去，表示不打算还给他。
红晓蒙脸色不太好，追上去试图抢回自己的东西。
堂弟跑得飞快，一会儿就窜到了厨房，将“小麦”扔进了正烧着大火的炉灶里面。然后得意洋洋地看着他，做了个鬼脸就跑开了。
红晓蒙赶忙用火钳去夹取，夹出来后又泼了井水，可“小麦”已经被烧糊了一截，还是让他有些不快。
晚上，他在睡梦中忽然听到女子的哭泣声，起来一看，床边有个人影，他伸手去摸，感觉对方身上的皮肤像油脂一样细腻柔滑，让他十分喜爱。
红晓蒙立即下床去点灯，屋内重新亮堂起来后，只见床上坐着一位花容月貌的女子，体态丰腴，皮肤雪白，一头如瀑乌发垂在胸前，让人心生怜爱。更别说那出尘的姿态，一看便知对方不凡。
女子见他发呆，不由得嗔怒：“你这呆子，害我的衣裙被烧坏了，你得赔我一件新的！”
红晓蒙被女子清灵悦耳的嗓音叫醒，这才发现对方烟紫色的裙摆被烧黑了，立时知道，她就是自己所种下的那株“小麦”。
想到这里，他安心下来：看来那老和尚确实没有骗他。
红晓蒙为美人的魅力所折服，即刻应着会送她一件新的当补偿，说完后又问女子的身份。
女子记着仇，还在怨恨他没耐心，一会儿没见到美人就放弃了她，害她被人扔到火里。
红晓蒙再三悔过，女子才堪堪原谅了他。
“我叫麦香，既然是你将我从土里带出来的，今后我将一心一意侍奉你，直到你的福运都回到身上。”
当下，两人便手拉着手进入罗帐之内，无比地欢爱。
自麦香来到身边，红晓蒙的日子就过得越来越好了。房间里时不时出现绸缎金银，让他吃惊不小。
往日里穷惯了，手里突然开始有了点银子，自然就控制不住要往外挥霍。
吃吃喝喝或是置办些新衣裳都没什么，但若是有大额支出时，麦香就会出来阻止他，教他要将银钱攒下来，将来到别处买新房屋。
红晓蒙心里清楚，这些好运都是麦香带给他的，对她更是言听计从。
而麦香的存在，家里人一直都不知道。
白天，红晓蒙在外边被几个堂兄弟使唤着干活，她就在房中静静地等候他回来。
知道麦香的需求后，每到午间，红晓蒙就会抽空带回两只巨型瓦罐，一只足有一个孩童那般高大，里面盛满了各式各样美味的食物。
奇异的是，动静这么大，更别说里边弥漫出来的诱人香味了，家里人却从未发现过异常。
而麦香每天中午看到这些美食就会眯眼而笑，然后接过瓦罐大快朵颐。这些食物自然不是家里做的，都是红晓蒙特意从街上买来的。
麦香就这样一天吃一顿，一顿要吃掉壮汉好多天才能消耗掉的食物。吃饱喝足后就会躺在床上沉沉入睡，直至夜间红晓蒙回来，二人又在帐内行云覆雨。
麦香的脖子上挂着一块麦穗样的金坠子，每次欢好时，红晓蒙都忍不住想将它摘下来，却都被麦香打了手，他便只得悻悻然缩回来，听着对方说什么这是她的“命根子”之类的话，心中更是不解。
“若是有一天你发现这坠子不在我身上了，那就说明我已不在这人世了。”麦香每次这么说后，红晓蒙都不以为意，根本不信这么一个仙女也会有消失的一天。
家中的几个兄弟却是奇怪，明明他们都给红晓蒙安排了这么重的活计，怎么对方看着却丝毫不费力，就好像是巨人在给蚂蚁搬东西那么简单。
他们不知道的是，在麦香的帮助下，如今红晓蒙的体格早就强壮了数倍不止，便是一人顶全家也不为过。
某天一大早，麦香便将他从被窝里拉出来，催他赶紧拿着柴刀上山去砍一捆柴回来。若是看见有昏迷的少女，就将她带回来。
红晓蒙迷迷瞪瞪的，还没搞清楚缘由，麦香又声色俱厉道：“你必须按照我说的去做！否则，今日你就要无家可归了！”
听了这话，红晓蒙立即清醒过来，哪还敢耽搁片刻，穿起鞋就一阵风似的出去了。
傍晚时分，他果然带回来一位少女。那少女腿上有伤，身上还有剐蹭的痕迹，似乎是从哪里摔下来，半途被树枝或是石块之类的划伤了。
甫一进门，只见县令正大马金刀坐在堂上，脸上风雨欲来，而旁边几个堂兄弟们都侧目斜他两眼，一脸看好戏的表情。
红晓蒙不知道发生了什么，只知道自己背上的人受伤了，得赶快帮她处理。
叔父毕竟还是疼爱他的，也不先问话，看到他背上昏迷的少女，就赶忙着人抬下去安顿了。
边上，那个最小的堂弟突然开口：“父亲！您时常教导我们，要做正直的人，可不能到了堂兄这儿就不算数了呀！”
县令没了法子，只好又将红晓蒙喊过来。
红晓蒙心里疑窦丛生，总觉得又是那些个堂兄弟在捉弄他，但他还是老老实实地过去了。
听到叔父问他，今天做了什么时。他如实回答，自己今日上山砍柴去了，因为路上遇到一位受伤的少女，这才耽误了时辰，晚了点回来。
县令听完后点点头，表示赞许。
他其实多少知道自己的儿子们为难侄子的事，却没有太过阻拦，就是想要训练红晓蒙坚毅的品性，不然将来若是他出意外，这个侄子往后的路怕是更不好走。
边上的堂弟等不及了，脱口而出道：“哎呀！平常不是都在家里吗？怎么突然跑到山上去了？不会是做了什么见不得人的事，想去外面躲着吧？”
听着小儿子的口不择言，县令有些火大，当即狠狠训斥了他一顿。这时，另外一个年纪稍大的儿子看着红晓蒙悠悠道：“弟啊，阿爹那柄玉如意不见了，你可有见过？”
红晓蒙哪里知道什么玉如意金如意，但他知道叔父的官也不大，不像那些上面的大人见惯了上好的玉器珠宝。堂兄说的这玩意儿，恐怕对叔父而言十分重要。
果然，县令蹙眉：“晓蒙怕是也不知道……唉……这回难办了……”
听叔父的语气，红晓蒙有些不忍，轻轻问道：“这么贵重的宝贝，怎么会突然丢了呢？”
不等县令开口，一旁的堂弟立马嚷嚷起来，说昨日还好端端在房里呢，今日就不见了，肯定是红晓蒙偷了带到山上去藏起来了。
红晓蒙这才知道，原来堂兄弟们打的是栽赃嫁祸他的主意，可他有口难辩，只能一直说“不是自己”。
这时，下人来报，说是昏迷的少女已经醒了。
既是侄子救回来的人，本着县令的公道，也该去看一眼。于是，一屋子的人都跑到少女房门口去了。
原本下人告诉他们，少女只让红晓蒙一人进去，但架不住几个兄弟的争执，红晓蒙被拦在外头，迟迟进不去。片刻后，那少女便自个走了出来。
众人看去，只见她眉目婉约，充满柔情蜜意，冰肌莹彻，灵动生姿，就如同画里走出来的仙女一般，让人只一看便再也移不开眼。
直到少女发话，众人才回过神来。
听见如此娇美的少女说要单独与自己说话，红晓蒙不禁红了脸，在一众堂兄弟艳羡的目光下跟着她进屋去了。
（二）
交谈中，红晓蒙得知，对方乃是开州池祭酒的千金，芳名满月。近日趁其父休沐，一家人来到此地小住。昨日她偷跑出来玩，听闻这附近有灵鹿出没，便大着胆子上山来。不想中途跌落，摔晕在路边。
想到家人肯定在心急如焚地寻找自己，满月匆匆交代了几句，便说要回家去了。
红晓蒙自然不会阻拦，只是临别前，手里还捏着少女赠与他的一方绣帕，在亲人的打量下，脸上颇为局促。
过了两日，外头有人递来信笺，说是给红晓蒙的。他拆开一看，竟是池祭酒邀他去家中做客。
红晓蒙不明所以，问了麦香，也说让他去。他终于放下心来，收拾了一下，时日到了便欣然前往。
却说池祭酒前两日对于女儿的失而复得还来不及感受喜悦，紧接着就听女儿说已经相中了如意郎君，还非要让他答应这门亲事。
爱女心切之下，他只好先答应下来。
但当打听到红晓蒙的家世，以及见到他本人平凡的样貌后，心中却不怎么满意，有心要让女儿放弃。
但他面上不表，只是独自找到红晓蒙，给他出一些刁钻的难题，说若是他无法解答，从此就再也不能见自己的女儿。
前两道题虽然有些难度，但都在正常范围内。红晓蒙依靠自己平日积累的学识，完美解答了出来。但最后一题，却是近乎无解。
在池祭酒略为不屑的眼神下，红晓蒙只得硬着头皮应下，答应很快就会给出答案，回到家后却是十分伤神。
这道考题，甚至都不算作题目，根本就是为了逼退他而刻意出的。可想起满月小姐的天姿国色，他又不舍得就这样放弃这段缘分。
麦香见他愁眉苦脸的样子，就上前来询问。得知事情的缘由后，便附在他耳边说了几句，教他如何如何应对。
红晓蒙惊讶地看着她：“这样真的能行吗？只怕对方会觉得我是胡说八道，根本就不会搭理吧！”
麦香却再三强调，按她教的去说，绝对不会有错。
重新来到池祭酒面前，红晓蒙朗声回答道：“城北破庙后面的草丛里，从左往右数去，第三只动物是一只紫色的蛐蛐。”
池祭酒当初给的考题是：“城北有座破庙，后面杂草丛生，从左往右数去，第三只动物是什么，你去看清楚了，再回来告诉我。”
这种问题摆明了是刁难人的，先不说草丛里能不能找到三只活物，纵然有，等池祭酒的人过去确认，那活物的位置肯定早就发生了变化，因此这个问题的答案几乎没有确定的。
但当下，红晓蒙却是言辞凿凿地给出了答案，还是个这么荒谬的结论，实在令人啼笑皆非。
周围的下人听了都忍不住捂着嘴笑，池祭酒更是面如土色：没想到这年轻人不但没有良好的家世出身，连基本的为人品性都如此低劣！这种连三岁孩童都不会信的谎话，也敢拿出来算作正经答案！
他气得要让人把红晓蒙打出去，关键之时，满月跑了出来，说她相信红郎的话，绝对不是骗父亲的说辞。
有了女儿的维护，池祭酒不好再发作，只好让人前去确认。
那人回来后，脸色惊疑不定，他老实将自己看到的说了出来。
池祭酒听说居然真的有紫色的蛐蛐，也是十分震惊，便要亲自过去确认。
一行人浩浩荡荡前往破庙，路人看了皆以为有大事发生，忙都好奇地跟过去凑热闹。
按说一来一回这么久，蛐蛐这样跳脱的小动物一听见人来，也早该跑了，可它就是如同被粘在草地上一般，愣是这么久都没动一下，直等到池祭酒亲自过来查看。
这一看，就叫现场的人都啧啧称奇。不起眼的草丛里，此时此刻，刚好三只动物齐齐整整排好，依次是青蛙、兔子和蛐蛐。
青蛙和兔子都是大伙儿寻常见惯的模样，就是这蛐蛐，通体呈烟紫色，这却是奇异。
池祭酒见这仨一动不动，疑是死物，伸手去碰，顿时将所有动物都给吓跑了。众人见此更是目瞪口呆，一时间全都呆愣在原地。
答案已然揭晓，红晓蒙的解答正确。这么多人在场，池祭酒不好再阻拦女儿的亲事，只得同意了。
眼见着寄人篱下、地位低下的红晓蒙成了池家的新姑爷，几个堂兄弟在家被气得七窍生烟。他们不相信红晓蒙是凭自己的本事被池小姐看上的，都认定是自己无意中促成了这桩好事。
红晓蒙最小的堂弟愤愤不平地在屋子里踱步：
“都赖二哥想的馊主意！我那天去父亲卧房拿玉如意的时候，分明看到红晓蒙路过！他肯定是知道我们要栽赃他，就想跑到山上躲过这场灾祸。
没想到他运气这么好，还能借机攀上祭酒的千金！真是便宜他了！”
被责怪的一方也不好受：“哎哟喂！当初也不知是谁，自告奋勇说让他来的！现在事情没办好，你倒是会推卸责任啊！”
堂弟急得跺脚：“怪你怪你！”
其他兄弟纷纷想要上前劝和，却被一声突兀的嗓音打断了：“你们在说什么！我房里的玉如意是你们几个搞的鬼！”
几个平日备受疼爱的孩子一见父亲黑着脸进来，全都默不作声，变得乖巧起来。
经过这么一番盘问，县令总算是搞清楚了前因后果。
还好他没急着给侄子定罪，不然非但自己心里过意不去，儿子们还得罪了池家的姑爷，那可就难办了。
也好在他发现得早，这柄玉如意是替别人暂时保管的，真要丢了，他可交不了差！
可如今就是不知，红晓蒙以后会怎么对待他几个堂兄弟了。
事实上，县令这些担忧纯粹没有必要，因为红晓蒙根本没将此事放在心上，如今自己迎来了人生中的大喜事，哪还有许多功夫去应对那些诡计。
却说二人好事在即，而池母因不忍心让女儿嫁给一个连自己的居所都没有的人，更是给足了嫁妆，只望红晓蒙能待女儿好点。
红晓蒙知道后，遂亲自邀请二老来家中考察。
池祭酒以为是要去县令家里，连忙拒绝了。但红晓蒙却告诉他，要去的是另一所刚修葺好的新宅子，绝不会亏待他们的女儿。
二老听他如此说，便带着怀疑跟过来查看。结果看到一座巍峨气派的高门大院，从外面看，犹如一座宫殿。进去后，里面陈设豪华，雕梁画栋，便是比起池家在开州的老宅也不为过。
一番游览过后，池父池母终于放下心来，回去的路上都是喜笑颜开的。
池满月嫁过来后，在这个绿木成荫的环境里如鱼得水，就如同从笼子里回到大自然的小鸟一般，欢快活泼，脸色也愈发红润，跟以前待在深闺里的样子简直判若两人。
一年后，夫妻俩有了一个可爱的女儿，感情依旧如初，羡煞旁人。
一天，满月走在回家的路上，被一个抱着孩子的老妪拉住。
那老妪将手里的孩子塞给她就走了，满月还没来得及问话，那人就走得连影子都找不见了。迫不得已，她只得将孩子抱了回来。
家中，红晓蒙抱着女儿过来，结果看到妻子手里的小孩，上前仔细看过后更觉意外。
那孩子似乎很有灵性，一见到红晓蒙就咯咯笑了起来，那小模样看着还有几分眼熟。
红晓蒙问是谁家的孩子，满月便将路上遇到的事情原原本本说了出来。
给孩子换衣物时，红晓蒙意外看到一只麦穗样的坠子。
这坠子本是挂在麦香脖子上的，过去两人在一起时，主人怎么都不肯摘，还说什么“坠子没了，她也就没了”。
红晓蒙成亲那日，麦香便与他作别了。
“我能做的都已经为你做了，往后就要靠你自己来了。”
红晓蒙泪眼迷蒙，死死拉着她，不希望她走。
麦香只得又说：“你今后家庭幸福美满，儿女双全，财富万贯，少了一个我，又有什么可惜的呢？”
一年多不见，如今突然看到这只熟悉的金坠子，红晓蒙百感交集。麦香怀胎一年多，为他生下儿子，又将儿子送到他身边，自然是要托他好好照顾。
满月听说了奇人麦香的事情后，顿时瞠目结舌。她也算见识不浅了，可还从未听过这样神奇的事情。
后来又听丈夫说起，当初麦香为了促成他们夫妻的姻缘，而变出三只动物，甚至亲自变作蛐蛐的事后，心中更是感动。
不等丈夫提点，她便伸手接过麦香的孩子，放在自己女儿的旁边，表明今后会将麦香的儿子视如己出，好生抚养长大。
时光飞逝，红晓蒙家的一儿一女渐渐长大，小小年纪就展现出非凡的气质，且样貌突出，聪敏灵动，见过的人无不喜爱。
然这平静的日子在某天被一封书信打破，红晓蒙当时不在家，距离收到信件，又过了好几天才回来。
得知是叔父寄来的，他心情颇为复杂。
叔父待他确实不错，但往日那些个堂兄弟对他做的事，他却是不太想回忆。倒不是他爱记仇，而是那些人总见不得他好。
刚成家那两年，他亲自带了礼物登门看望叔父，却每每要吃些苦头才能出来，诸如大冷天被泼一身脏水、喝到掺有排泄物的酒水、被疯狗追着撕咬等等。
这些在过去是堂兄弟们给他安排的家常便饭，但时至今日，那些人还当他是好欺负的，那他也没必要再上前了，以免有讨好之嫌。
这次，县令寄来的信上说，大儿子因与人结怨，家里被人投下剧毒，连带着另一个儿子也中毒了。来过的大夫都说没救了，家里也已经备好了两副棺材，就等二人咽气了。
但县令却在这时想到了红晓蒙，他知红晓蒙今非昔比，有财有势，或许认得一些名医或是大师，有望救回他的儿子们。
红晓蒙让人稍加打听，便知中毒的赫然是过去整蛊他最厉害的两个人，心中便有了主意。
他回信给叔父说，可以救，但解毒后还要清除二人体内的邪根，否则日后还会再犯。
得到叔父的回应后，红晓蒙便带着当初麦香留给他的万能神药登门了。
两位兄弟服药后，深夜突然口吐绿沫，眼珠子瞪得跟被吓死的人一般，那场面当真是骇人无比。
然而等到白天，大夫再来看时，都说已无大碍，只要再稍作调养，即可恢复如初。
看着儿子们都恢复健康了，县令喜不自胜，立马着人将棺材扔了。
红晓蒙提醒他，还有件事没做完。县令明白他的意思，也不插手，任他去做。
但两个儿子却是不答应了，他们亏心事做多了，根本就不相信红晓蒙会有这么好心来救他们的命，心里还在猜测是红晓蒙憋了什么坏水，因此并不让他再碰自己。
红晓蒙着急，便命人绑了二人，等他过来剔除邪根。其中一个力气较大，竟是挣脱了绳索，趁红晓蒙还在准备器具，偷偷帮弟弟也解了绳子，双双逃了出去。
红晓蒙来不及阻拦，眼睁睁看着他们又跑了，不禁长叹道：“不是老天要灭亡你们，是你们要自寻死路啊！”
县令知道儿子们不听话，面对侄子时脸上万分愧疚。
红晓蒙却问他，棺材还在不在。
县令回他说，一早就丢了。
红晓蒙又是摇头，心想，这一家子倒是时常白忙活。
隔天，县令的两个儿子被人发现溺死在河里，打捞上来时连衣服都没穿，皆是赤裸之身。
纵然身为县令，却也没能找到些有用的罪证，因而即便清楚是先前投毒之人所做，却也无可奈何，终归只能叹息着将两个儿子下葬了。
