北宋时期，河间府尹姓李，其妻子名叫钱玉茹，为人和善，每逢秋收之季，便会到庙中施粥。钱玉茹之所以会有这样的善良，是因为她从小就有这样的遭遇。钱玉茹出生于贫苦家庭，七岁那年，父亲病重，服药半月，未见起色，也没能筹到足够的银子。娘一个人躲在屋子里，偷偷地哭，小玉茹便去药店，央求老板赊账，说等爹身体好了，再来给他打工还债。掌柜道：“我这是做药店的，不是做善事的。滚吧，别哭了，太不吉利了。”

小玉茹被赶了出去，在药店附近蹲着，嚎啕大哭。“小丫头，你哭什么？”小玉茹抬起头，看到一个慈眉善目的中年男子，便开始讲述自己买不起药材的事。中年男人给她买了些药，然后就跟在了她的身后。中年大叔告诉钱父，不要为医药费发愁，他会准时把钱寄过来。大叔离开之后，小玉茹才从妈妈口中知道，这位就是有名的“活菩萨”军左湖，一辈子行善积德。之后，军伯伯还真的每隔一段时间，就会给他寄来一笔钱。

经过大半年的治疗，他的父亲还是死了。军伯伯给他们买了一口棺材，又帮忙办了一场葬礼。小玉茹道：“军伯伯，我没那么多银子，不如这样吧，我到您府上做个丫环，将来做您的侍妾，孝敬您。”军伯伯微笑道：“银子不必还。”钱玉茹成年后，与一位贫穷的李书生结了婚。钱玉茹大婚的时候，军伯伯也来参加了婚礼。李秀才倒是有几分本事，举人举人，从县吏做起，到现在已经是河间府尹了。李秀才上任的时候，就把钱玉茹和她的女儿给接了过来。在离开之前，钱玉茹曾与军家道别。钱玉茹的母亲，也在不久之后，暴毙而亡。

前些年，钱玉茹手头有了些银子，便让人将银子送回了家乡，可没想到，家乡发生了一场大乱，军伯伯一家都逃了出来，再也没有消息。这也是为什么钱玉茹最爱行善，她想像军伯伯那样，将爱传给下一代。这天，钱玉茹乘一顶小轿子，出了东城门，见一个白发苍苍的老叫花子，正坐在城门口，被冷风吹得直哆嗦，便大叫“停轿”。轿停下，丫环妤椿迎上来，说道：“夫人，有何吩咐？”钱玉茹取出两锭银子，命她送去，天气转凉，要他添些御寒的衣裳。

妤椿拿着银子去见了那个老叫花子，并转达了她的话。老乞丐抬头看了看轿子，大叫一声“谢谢夫人”，又跪了下来，磕头如捣蒜。妤椿回到轿子里，催着轿夫起来。钱玉茹道：“等等，这个人看着有些眼熟，妤椿，你去打听打听，他来自何处？什么背景？”妤椿连忙跑了过去。没想到，老叫花却突然老泪纵横，带着哭腔说道：说着说着，他便说了起来，他原本是冀州人，家境殷实，吃穿不愁。

只可惜，前些年，家乡发生了一场叛乱，他不得不带着家人，四处逃窜。他后悔，后悔自己逃到了北方。当他来到北边的时候，北边也发生了叛乱，他的儿子、儿媳、孙子都被叛军杀了，家产被洗劫一空，妻子也在逃亡的过程中死去。他一个人孤零零的，心里很不是滋味，不愿意回家，只能靠着乞讨度日。前段时间，他跑到河间府讨饭去了。如此凄惨的身世，让妤椿在一旁痛哭不已。

当妤椿带着哭腔，断断续续地对钱玉茹说起这件事的时候，钱玉茹已经泪流满面，从轿子里走了出来，来到老乞丐身边，颤抖着声音道：“你就是传说中的活佛军左湖伯伯？”老乞丐愕然抬头，满是军渣的脸庞上写满了诧异，声音都有些颤抖：“太太，没人？为何知晓我之名？”钱玉茹泪流满面，道：“军伯伯，在下正是小玉茹，您的恩情，在下铭记在心，怎会忘了您的容颜？”

军左湖也是泪流满面，感慨人生百态。