格雷琴·哈林顿

美国83岁的前牧师大卫·赞德斯特拉（David Zandstra）因在1975年谋杀了8岁小女孩格雷琴·哈林顿（Gretchen Harrington）而被捕。

1975年夏季的一天，格雷琴在前往宾夕法尼亚州布鲁莫尔市圣经夏令营的路上遇害。现在，一位认识哈林顿一家的牧师被指控谋杀了格雷琴。

特拉华县地方检察官办公室在一份声明中解释说：“来自佐治亚州科布县玛丽埃塔市的83岁男子大卫已经受到指控，他被指控犯有刑事杀人罪，一级、二级和三级谋杀，以及绑架未成年人和持有犯罪工具。”并指出大卫已经认罪。

案件发生在1975年8月15日，当时格雷琴出发参加在两个教堂举行的圣经夏令营：三一教堂基督教改革教会，大卫是牧师，以及改革长老会，她父亲是牧师。

那天早上晚些时候，格雷琴没有出现在她父亲的教堂里，他打电话给三一教堂，和大卫的妻子交谈。不久之后，《纽约时报》报道称，大卫亲自打电话报警，报告格雷琴失踪。

两个月后，格雷琴的遗骸在雷德利溪州立公园被发现，一名验尸官将这名8岁小女孩的死亡归类为他杀，认定格雷琴死于头部受到钝器撞击。

然而，人们花了将近50年的时间，才确定格雷琴生前到底出了什么事。

一篇关于格雷琴在1975年8月失踪的文章报道，两个月后，也就是10月，她的尸体被发现

正如《纽约时报》报道的那样，今年早些时候，一名被认定为当年目击者的女子挺身而出，警方在此案中取得了突破性进展。这名女子和格雷琴以及她的妹妹佐伊·哈林顿（Zoey Harrington）是同学，也认识大卫的女儿。

这名女子告诉警方，当她在大卫家过夜时，大卫曾两次猥亵她。该女子还向警方展示了1975年9月的日记，在日记中，她沉思着大卫可能试图绑架镇上的另一个女孩。

这名女子在日记中写道：“你猜怎么着？一个男人两次试图绑架霍莉（Holly），这是一个秘密，所以我不能告诉任何人，但我认为他可能是绑架格雷琴的人。我想是赞德斯特拉先生。”

根据这条线索，美国全国广播公司（NBC）新闻报道，警方于2023年7月17日前往佐治亚州玛丽埃塔市与大卫交谈。起初，大卫否认与格雷琴的谋杀案有任何关系，但是当警方告诉他，有新证人和那名女子对他的指控时，他承认了。

据NBC新闻报道，州警官尤金·特雷（Eugene Tray）说：“大卫松了一口气，这就像卸下了他肩上的重担。”

大卫告诉警方，1975年8月15日早上，他看到格雷琴正在前往教堂的路上，然后开车把她接走。然而，大卫并没有开车送格雷琴去教堂，而是开车把格雷琴带到一处树林里，在那里，他试图猥亵格雷琴，并要求格雷琴脱下衣服。当格雷琴拒绝时，大卫用拳头殴打她，最终将她活活打死。

大卫·赞德斯特拉

随后，大卫用树枝遮住格雷琴半裸的身体，像往常一样开车去上班。据《人物》杂志报道，在接下来的两个月里，大卫假装对格雷琴的死一无所知，并在格雷琴的葬礼上作为哈林顿家的朋友参加悼念。

据《人物》杂志报道，格雷琴的家人在一份声明中说：“当我们离真相又近了一步时，我们很难表达我们的情绪。格雷琴的绑架和谋杀永远改变了我们的家庭，我们每天都在想念她。我们非常希望对格雷琴犯下滔天罪行的人，将其绳之以法。”

特拉华县地方检察官杰克·斯托尔斯泰默（Jack Stollsteimer）正打算这么做。

检察官杰克在关于大卫被捕的新闻发布会上说：“我们会审判他，我们会给他定罪，他会死在监狱里。然后，那他就得弄清楚他自称信仰的上帝，对我们的孩子如此邪恶的人有什么看法。”