美国陆军导弹指挥部于1961年首次提出爱国者的概念。它原名为AADS-70s，是一个可移动的防空系统。到了1964年，美国将该其改名为SAM-D地对空导弹开发计划，首次测试则于1969年11月进行。

1974年，美国国防部为了研发更为先进的导弹拦截系统，于是对CMD计划进行了调整，“爱国者”相控阵雷达的概念应运而生。1980年，爱国者正式进入全面生产阶段，并于1982年首次被美国陆军部署。如今，美国陆军已拥有超过1100台各型号的爱国者发射器。在波斯湾战争中，爱国者首次投入实战，综合表现十分出色。

接下来，让我们来看看MIM-104爱国者的具体能力。这种地对空导弹的主要任务是拦截导弹。它装备有高爆战斗部，可以精准击中目标。其雷达系统能够探测来袭导弹，而控制中心则负责跟踪并实施拦截行动。

爱国者最大的一个优势是它的先进雷达系统，能从远距离探测目标，为系统提供充足的反应时间。这种能力使得爱国者不仅可以有效地防御弹道导弹，还能同时应对飞机和导弹的威胁。

爱国者导弹防御系统由六个主要部件组成：导弹、发射器、雷达、控制站、发电机单元和高频天线支架。每个发射器装有四枚导弹，存储在加固铝罐中。发射器安装在两轴拖车上，具有很高的机动性。

该系统的另一大特点是其独立性，每个单元都配备有独立的发电机和燃料。部署准备仅需30分钟，且能迅速变换位置。一个爱国者导弹矩阵通常包括一个指挥雷达、八个发射器和运输车辆。它能够同时与多个目标作战，可以提供广泛的防御覆盖。

如今爱国者系统已出口到多个国家，包括埃及、德国、希腊、以色列、日本、科威特、荷兰、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和西班牙等。

可以说，老美的武器几乎卖到了世界各地，实事求是的讲，这款防空系统是世界上最先进的之一，也是美国国防的重要组成部分。