北京时间2024年4月2日10:30（美太平洋夏令时1日19:30），“猎鹰九号”运载火箭搭载7组18批（G7-18）22颗小型二代“星链”通信卫星从范登堡太空军基地SLC-4E工位点火发射，卫星进入初始近地轨道，此后将依靠电推系统变轨至运行轨道。

“星链”低轨通信卫星星座规划发射部署42000颗卫星，于世界时2018年2月22日首次发射，当前部署的全部为小型二代“星链”卫星（Starlink V2.0 Mini）,单星通信容量达到165Gb/s（每秒传输约21GB数据），单星发射质量约790千克，设计寿命大于5年。本次任务是2024年“星链”星座第21次组批发射，总计第151次组批发射和第二代“星链”卫星第64次组批发射。至此，“星链”卫星升空总数达到6124颗，其中2024年升空474颗。

“猎鹰九号”为大型低温液体运载火箭，为部分可回收复用运载火箭，芯一级和整流罩可实现多次回收复用。该箭标准近地轨道运力22.8吨，采用航线下回收近地轨道最大运力18.4吨。本发“猎鹰九号”火箭使用了第15次飞行的一级B1071.15，采用航线下回收，点火发射后8分19秒一级垂直降落在停泊于太平洋上的OCISLY（Of Course I Still Love You）自动回收船上。

此次发射是2024年“猎鹰九号”火箭第32次发射、范登堡太空军基地第11次发射、美国第37次发射、世界第63次发射。

作者：木兰星舟