北京时间2024年3月21日15:25（美东夏令时21日03:25），火箭实验室使用“电子号”运载火箭搭载NROL-123卫星从弗吉尼亚州中大西洋航天港火箭实验室2号发射场 LC-2工位点火发射，60分钟后上面级分两次将卫星送入低地球轨道。

该任务代号Live and Let Fly，任务卫星来自美国国家侦察局（National Reconnaissance Office，NRO）。是火箭实验室（Rocket Lab）为美国侦察局（NRO）执行的第5次发射任务，也是首次从该公司位于中大西洋航天港的火箭实验室2号发射场执行美侦察局发射任务。

本次发射任务是火箭实验室通过美国侦察局的快速获取小型火箭（Rapid Acquisition of a Small Rocket，RASR）合同获得的。RASR使美国侦察局能够通过简化的商业方法寻找发射小型卫星的新机会。美国侦察局航天发射任务为50多万美国政府用户提供关键信息，包括情报界的所有成员、二十多个美国国内机构、军方、立法者和决策者。

“电子号”（Electron）为美国火箭实验室公司研制的微小型两级低温液体运载火箭，可选配Kick上面级，一二级主动力全部采用“卢瑟福”液氧煤油发动机，一二级箭体采用碳复合材料（Carbon Composite）。该箭长18米，一二级、整流罩直径均为1.2米，起飞质量13吨，起飞推力22.89吨，其500千米近地轨道运力为320千克。本发火箭为配备Kick上面级的3级构型。

此次发射是2023年“电子号”火箭第4次发射、火箭实验室2号发射场第1次发射、美国第31次发射、世界第54次发射。同时，本次发射是“电子号”火箭总计第45次入轨发射和第46次发射（含1次亚轨道任务）。截至本发任务，“电子号”火箭已成为本年度世界发射数量第2多的单型火箭，仅次于“猎鹰九号”。

作者：木兰星舟