很多人认为，取经途中实力最强的妖怪当属九灵元圣。九灵元圣是太乙救苦天尊的坐骑，本体是一只九头狮子，久修得道，修为已达到超凡入圣的境界，连孙悟空也不是他的对手。

原著第九十回，九灵元圣为替孙儿黄狮精报仇，抓走唐僧和猪八戒，孙悟空联手沙僧杀到其洞府九曲盘桓洞，与九灵元圣展开大战。双方交手没几个回合，九灵元圣就占据上风，于是他乘机使出一招九口擒拿术，“现出本体，摇摇头，张嘴来衔”，瞬间便将孙悟空和沙僧生擒至洞府。

然而，九灵元圣虽然法力高强，但实力也明显被高估了。因为他凭一招九口擒拿术就生擒了孙悟空，所以人们他的实力远在孙悟空之上，但事实上，他的实力并不会比孙悟空强太多。

原著第九十回，孙悟空请太乙救苦天尊降服九灵元圣。太乙救苦天尊出手前，特意对孙悟空说：“孙大圣，你去他门首索战，我好收之。”

太乙救苦天尊竟然让孙悟空前去诱敌，而不担心他再度被九灵元圣生擒，正是因为他认为九灵元圣实力不会强孙悟空太多，想生擒孙悟空绝非易事。

事实也证明太乙救苦天尊的判断，九灵元圣见到孙悟空，故伎重施，施展九口擒拿术对付他，孙悟空不过轻轻一跳，便躲过了擒拿。上一次孙悟空之所以被一招生擒，完全是因为大意了，没有闪。

说到这里，大家想必很好奇，九灵元圣是取经途中被高估的妖怪，那么，取经途中最被低估的妖怪又是谁？

应该是狮驼岭集团大当家青狮精。在人们印象中，青狮精法力平平，也就比猪八戒强一点，充其量算是二流妖怪。但事实上，青狮精的真实实力可不简单，他的修为之高，可以这样说，取经途中所有妖王加一块都不如他。

九灵元圣不过是妖中之圣，换言之，他是一位得道成仙的妖仙，而青狮精在成为坐骑前，就已经摆脱妖的身份，乃是一位法力高强的金仙。

青狮精本为元始天尊的师弟通天教主门下随侍七仙之一虬首仙，随侍七仙在三界的地位之高，几乎可以对标阐教十二金仙。十二金仙都有哪些人？有一位女仙人名叫慈航道人，她后来投奔佛教，被如来尊为四大菩萨 之首，正是观音菩萨。还有一位男仙名叫文殊广法天尊，他后来也投奔佛教，被尊为四大菩萨之一文殊菩萨，正是青狮精的主人。

青狮精在三界的地位之高，竟然可以与观音菩萨和文殊菩萨平起平坐，那么，他后来为何又沦为文殊菩萨的坐骑？

万仙阵之战，他跟随师父通天教主对付元始天尊，在一场战斗中，他和文殊广法天尊遭遇，双方大打出手。文殊广法天尊的实力其实并不强于他，所以他在战斗中一度占据上风，但文殊广法天尊掌握了一件顶级法术盘古幡，导致他被打成原形，这才沦为坐骑。

辅佐元始天尊打败通天教主后，文殊广法天尊来到西方，受到如来的礼遇，因而加入佛教集团，被尊为文殊菩萨，而青狮精也因此成为文殊菩萨的坐骑。

虽然沦为坐骑，但青狮精的资历毕竟摆在那儿，实力也依然不可小觑，小钻风称他曾打败十万天兵，恐怕也并非夸大其词，也正因如此，向来心高气傲的金翅大鹏雕，才会心甘情愿认他为大哥。