在用毛笔自然书写的年代，人们在日常的书写状态下，往往通过字体就能够展现出每个人的不同的气质，这就是所谓的“字如其人”。
字如其人是一个比较泛化的概念的，每个人的理解都不太一样，有的人认为一个人的品行与字迹挂钩，有的则认为人在创作时的心情与作品有关系，这样的理解也对也不对，因为这样的说法有点片面。
我们说的字如其人往往指的是一个人所受的教育背景、所拥有的知识、人生阅历、性格、创作时的心情等等因素，共同在影响着他所写的字体的风格。我们从这几位大家都非常熟悉、非常敬重的名人书法中，就可以看出来。
他们那个年代经历了一般人未曾有过的经历，他们读过的书、接受的教育、所经过的事、见过的人、以及他们自身的信仰等等综合的因素造就了他们的独特的书法。这种书法所展现出来的气质在普通人身上很难看到，这就是所谓的字外功吧。
