1896年《纽约时报》专访李鸿章，现在读来依然后背发凉

1896年9月2日，纽约华尔道夫饭店大厅内气氛紧张不安，弥漫着一种压抑感。

清朝钦差李鸿章将迎美国记者群访，其言行举止将关乎中美外交动向。

美国记者备好了犀利问题，以优越姿态，企图从这位中国高官的回答中觅得突破点。

谈及排华法案、教育制度及美国多党制，每个问题皆似精心设下的陷阱，旨在诱使李鸿章犯错。

在陌生环境中，李鸿章保持传统礼仪，以谨慎言辞应对，展现其风度。

此次采访能否如愿为华人争取到应有的尊重与公平待遇？

【甲午战争后的清政府外交转向】

甲午战争致清朝面临空前外交难题及国内动荡，挑战前所未有。

北洋海军曾是清朝现代化努力的标志，历经一役后，几乎全军覆没。

李鸿章，长期担任北洋大臣，因战败及对日屈服谈判，受到舆论谴责与朝廷惩罚。

战后中国，政府高层深刻反思并重新评估了国家外交政策。

"以夷制夷"策略已难适应新国际形势，尤在日本快速崛起为地区强权之际，更显力不从心。

1895年，因俄、法、德三国干涉，日本侵占的辽东半岛归还清朝，此举暂时减轻了清朝面临的外部压力。

光绪二十二年春，因东亚地缘政治格局剧变，清政府派遣李鸿章出使俄国，以参加尼古拉二世即将举行的加冕典礼。

李鸿章行程紧凑，自北京启程，历经长途，乘火车穿越西伯利亚铁路，直达俄国圣彼得堡。

李鸿章抵达后，俄国官方给予其高度重视与热烈欢迎。

加冕典礼前夕，李鸿章与俄国财政大臣维特会面，深入交流了双方关注的合作事项。

维特身为俄国财政主管，热衷扩大俄国在东亚的影响力，视铁路建设为连接俄国与远东的关键战略项目。

加冕典礼盛况空前，李鸿章作为中国代表，置身于国际政治焦点之中，备受瞩目。

典礼结束后，双方持续深入交谈，并最终达成共识，签署了《中俄秘密协定》。

清朝政府外交行动旨在巩固东北边疆安全，却也因此增加了对外力依赖的风险。

【李鸿章的西方之行】

1896年李鸿章离俄后，进行数月西方访问，遍访多个欧美国家，总行程超9万公里。

6月14日，李鸿章到达柏林，会见德国皇帝威廉二世。

德皇以高规格接待中国使节，于柏林皇宫举行隆重欢迎仪式，彰显重视。

两人探讨中德关系，涉及国际局势与贸易。李鸿章表明清政府愿与德国深化合作。

10日后，李鸿章抵达汉堡，会晤德国前首相奥托·冯·俾斯麦。

7月4日，李鸿章到荷兰海牙，获荷兰政府正式接待，与官员会谈中荷贸易及外交。他还参观了当地工厂和港口，学习欧洲国家在工业和贸易方面的先进经验。

7月8日，他随后从荷兰出发，前往比利时。

在布鲁塞尔，李鸿章会晤比利时国王利奥波德二世，讨论铁路建设及投资机遇。比利时企业对中国基础设施，特别是铁路项目，展现强烈兴趣。

7月13日，李鸿章到达法国首都巴黎。

在巴黎，他获法国政府隆重欢迎，参与多项官方活动。

在法国时，李鸿章与法国政要会谈，并参观巴黎文化工业展，深入了解法国技术成就与工业发展状况。

8月2日，李鸿章到达英国，获维多利亚女王授予维多利亚大十字勋章，此勋章为当时英帝国给予外国贵宾的最高荣誉之一。

李鸿章访英期间，参观了伦敦的大型工业及造船设施，并造访了英国的高等教育机构。

【李鸿章的美国访问】

1896年8月28日，李鸿章自上海启程，搭乘“圣·路易斯”号油轮，历经长途航行后，成功到达美国纽约。

李鸿章到达纽约，获美国政府和市民热烈迎接。

纽约港口昔日为世界最繁忙港口之一，李鸿章船只靠岸时，众多民众聚于码头，欲亲眼见识这位中国大臣的风采。

李鸿章身着中式官服，步伐稳健地走下舷梯，气势非凡。

接下来数日，李鸿章的日程被安排得极为紧密。

最关键的一次会见是与时任美国总统克利夫兰的会面。

克利夫兰于白宫会见李鸿章，双方展开面谈，直接交流意见。

会见历时较长，议题涵盖两国贸易前景与备受关注的排华法案问题。

李鸿章出席多场欢迎宴并发表演讲，内容涵盖中国历史、文化及国内现状，旨在全面展现中国风貌于美国社会。

此外，李鸿章还考察了纽约的关键设施与公共建筑，涵盖码头、工厂及学校等重要场所。

【李鸿章与华尔道夫饭店的采访】

9月2日上午，纽约华尔道夫饭店热闹非凡，李鸿章接受了《纽约时报》的采访。

记者问李鸿章对美国多党制的看法，及该制度下是否存在运作弊端。李鸿章作答。

李鸿章回应谨慎，不愿批评美国内政，坦言其政党众多确实惊人。

论及教育，李鸿章坦诚表示，清朝虽有男童入学传统，但与美国等发达国家相较，教育资源仍明显不足。

他阐述了中国学校数量远低于美国，且当前教育体系难以全面覆盖所有国民的现状。

他提及，中国未来计划增强教育投入，扩建更多学校和学堂，旨在增加国民受教育机会。

采访氛围骤紧，记者抛出排华法案这一当时极具争议的议题。

排华法案1882年起在美国实施，严厉限制华人移民入境，致使美国华人社群遭受严重歧视与排斥。

记者直接询问李鸿章对美国某法律的看法，及是否认为应废除。李鸿章需就此表明立场。

李鸿章明确指出，排华法案对华人存在不公，系具种族歧视性质的法律。

随后，他指出，美国即将迎来新一轮选举，新政府执政后可能会在政策层面作出相应调整。

他希望美国政府重新审视该法律，并利用新闻界影响力，使更多人认识到法案的不公，以期推动改变。

记者追问李鸿章是否对现行排华法案持强烈反对态度。

李鸿章重申，排华法案不合理。华人在美多年，对美国社会有贡献，应受公正待遇，不应受不公对待。

他提及华人勤劳朴实，受中国传统文化熏陶，故应享有更优质的生存环境及充分的权利保障。

他未直接指责美国政府，而是着重阐述了华人的卓越贡献与品质，并呼吁美国社会各界对华人展现更多宽容与尊重。

采访全程，记者提问尖锐且时显挑衅，此风格给李鸿章造成了显著压力。

他须在限定时间内作答，且回答需保持适度，不可过于激进或失当。

每个问题背后，均潜藏使清政府与李鸿章陷入窘境的风险。

李鸿章处理问题时，始终保持审慎，不轻易与美国制度或社会直接对立，以确保应对得当。

回顾此采访，紧张氛围犹存，美国记者的逼问态度依旧鲜明。

【李鸿章晚年的最后时刻】

光绪二十七年九月七日（1901年），李鸿章与奕劻在北京代表清政府，正式与外国列强签订《辛丑条约》，亦称《最后议定书》。

条约中，清政府被迫接受严苛条件：赔偿损失、惩罚义和团成员，并允许外国军队驻扎北京。

谈判结束后，李鸿章的健康状况急剧下滑。

签署条约当月，李鸿章罹患重感冒，症状有鼻塞、声音低沉及严重疲乏。

10月30日，即逝世前八日，他仍赴俄国驻华使馆，与俄方代表展开谈判。

据当时记载，俄国使节在谈判中态度强硬，恐吓并威胁李鸿章，意图让清政府接受更多不利条款。

回住所后，李鸿章因过度劳累呕血，经医生诊断，确认其胃部血管发生破裂。

病情曾好转却又迅速恶化，形势危急。9月27日（11月7日），李鸿章在北京逝世，终年79岁。

李鸿章逝世后，其一生功绩与过错的评判始终存在分歧。

批评者指出，他决策有误，尤其是在国防上偏重海防，忽视西北塞防，致使边防力量不足。

甲午战争中，北洋海军因战术失误在威海卫全军覆没，这一事件进一步加速了清朝的衰落进程。

宋姗姗在《中国军转民》2023年第2期上发表文章，研究李鸿章军事外交思想，文章位于88至89页。