丝绸之路在中国可以说家喻户晓。

张骞凿空西域后，丝绸之路正式开通。接着大汉朝扬威西域，保障了丝绸之路一路畅通。

然后，在东汉，隋唐、宋元等朝代，中亚、西亚、欧洲的商人都从这条路进入中国，他们把金银珠宝、药物、奇禽异兽、香料等物品带过来，把我们的绸缎、金锦、丝绸、茶叶、瓷器、药材等物品带出去。

从汉朝到现在，两千多年的时间里，这条路上绝大多数时间都是驼铃阵阵，商业繁荣，人声鼎沸。

但是，很多人都不知道，丝绸之路，也是有前身的。张骞凿空西域之前，我们还有“玉石之路”。

在中国古代，玉器绝对是顶级奢侈品。

“石之美者为玉，人之美者为卿”。古人腰间若是没有一块好玉，简直都不敢出门。

在国家层面，美玉也能撑场子。比如大名鼎鼎的和氏璧，楚国秦国赵国都想要，最终还留下了成语“完璧归赵”。“玉入其国则为国之重器，玉入其家则为传世之宝，绝对不是一句空话。

完璧归赵是战国末期发生的事情，但早在春秋战国之前，玉石就成了权贵的心头好，安阳殷墟妇好墓出土了七百五十五件玉器。由此可以推断，玉器在当年有多受欢迎。

无论什么东西，有需求就有市场。上至国君下至权贵都喜欢玉，玉石的需求量肯定很大。那么这些玉，是从哪里来的呢？

商朝的都城在河南，西周只是最开始成立时都城在镐京，周朝第二位国君周成王继位后就迁都成周，也就是洛阳，同样在河南。

河南虽说也有玉石，但并不出名，当时产能肯定也供不上。并且在商周墓群中，还发现了新疆的和田玉。

河南和新疆，一点都不近，山西宁夏青海甘肃都在它们中间阻隔。就当年的交通条件，相隔这么远，都相当于地球两端了。但是新疆的玉石还是畅通无阻的来到了中原。

它们最早是什么时候被运过来的，现在还不清楚。但是传说中周穆王约会西王母，似乎与这件事有关系。

《穆天子传》中说，周穆王在位期间，曾经带着大批随从，带着很多珠宝首饰、丝织品和手工艺品从都城出发，由山西北上，出雁门关，沿着黄河一路向西，沿途经犬戎、赤乌、曹奴、剞闾jī lǘ、鄄juàn、韩等少数民族居住区域，最后到了太阳落下的地方，也就是昆仑山。

周穆王每到一处都受到了热烈欢迎，他会与当地部落交换礼物。到了昆仑山，还受到了西王母的热情接待。他赠送给西王母很多东西，西王母也回赠了很多礼品。最后，周穆王带着好几车玉器回到中原。

周穆王这次出行，途经今天的陕西、河南、山西、内蒙古、宁夏、甘肃、青海、新疆等省区，还跨过昆仑山脉抵达中亚。在此之前，从来没有哪个国君能走这么远。周穆王是被史料记载的第一位旅行家。

周穆王西行后，新疆地区的玉石成批运往中原，中原的丝绸和铜器则一直西行，它们不仅到了新疆，还走出国境线，到了伊朗。

周穆王是君王，即便那时候还是周朝，奴隶制社会，不是大一统国家，但是君王也大权在握。身为天子，他不可能以身犯险，做开路人。所以，周穆王走出这么远，可以推断出，当时这条路早就有人走了，并且人还不少，否则周穆王不可能知道，更不可能自己亲自走一圈。

周穆王大约生活在公元前900年，也就是说，至少在公元前900年，从西周的都城到新疆，甚至说到伊朗，就有很多商人在这条路上做生意了。

而早在妇好生活的年代，公元前13世纪左右，新疆的玉石在中原就很常见了，否则殷墟妇好墓不可能出土七百多件。

而在妇好之前，乌兹别克斯坦史记载，早在公元前二千多年，新疆碧玉就曾经在他们的国家出现。

还有资料说，早在新石器时期，新疆的和田玉就已经传到中亚细亚、叙利亚甚至古巴比伦。

按照这些说法，最晚在公元前两千多年，早一点就是公元前五千年左右，新疆的玉石就出国了。那么玉石之路，在这段期间就逐渐形成了。而张骞通西域，大约在公元前150年。所以，玉石之路比丝绸之路早了两三千年。

央视拍过一个纪录片，就叫《玉石之路》。工作人员走了十几个省市，登上昆仑山，深入塔克拉玛干沙漠，穿越了500公里的黑戈壁，发现了三千多年前玉石之路的遗迹，也证明了玉石之路和丝绸之路，很多地方都是重合的。

所以，玉石之路在一定程度上，是丝绸之路的前身。并且，比丝绸之路早了大约三千年。